在黑暗的欧洲中世纪时期（指公元5世纪到15世纪之间），酷刑通常被用于逼迫犯人提供证词、供出同谋或者是犯案的细节。当时的法律和地方习俗中均未对罪犯待遇或是酷刑种类予以约束。事实上，使用“轻刑”——像是竹签扎脚趾甲、吊刑所得到的供诉，会被视为不够真实。
根据罪犯罪行、性别与社会地位不同，执刑者会对其施以不同的刑罚。老练的执刑者会使用各种方式和工具，尽可能地延长罪犯的生命，同时让其感受到极致的痛苦。很多囚犯在死刑执行前都被会酷刑折磨，以套出更多有用的信息。在许多情况下，执行死刑的方式本身也是酷刑的一种。下面列出了十种最为野蛮残酷的刑罚。
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1. 犹大的摇篮（The Judas Cradle）
也被称为犹大的椅子，这一来自意大利的刑法相当残酷。
犹大的椅子：简单好用，包您满意。
使用方法：将受刑者吊在绳索上，下方放置金字塔形的“椅子”，然后将吊着受刑者的绳索向下放，让金字塔的顶端插入罪犯的肛门或阴道。巨大的压力和对肛门或阴道口的拉伸会造成永久性损伤。许多案例中，受刑者会因肌肉软组织撕裂造成的感染而死去。在施刑时，为了加大酷刑的效果，执刑者会在受刑者身上增加重物，通常会造成受刑者因穿刺伤而死去。
类似的还有一个被称为“西班牙驴子（Spanish Donkey）”的器具（下图），效果类似。受刑者跨坐于三角形的“马”之上，全身重量都落在位于尖角顶端的胯部之上。
2. 锯刑（Saw Torture）
使用方法：用锯子将人从身体正中活活劈成两半，或横或纵，任君选择。
锯刑：用锯子将人一劈两半，或从腹部横向切开，或从腿部纵向切开。
3. 苦刑梨（Pear of Anguish）
这种令人发指的刑具被用于堕胎的妇女、说谎者、渎神者和同性恋者。
使用方法： 执刑者将刑具塞入受刑者体内——堕胎妇女是塞入阴道，同性恋者是肛门，说谎者和渎神者则是口腔（这也是这种刑具又被称为噎人梨的原因）。
苦刑梨（上图）由四个金属叶组成，执刑者转动顶部的螺丝时，这四片叶子会缓缓张开。该刑具被用于撕掉受刑者的皮肤，或者在张开到最大后将受刑者的创口撕扯至支离破碎。这种刑具很少造成死亡，但是通常会在使用后辅以其他刑讯手段。
4. 碎轮（Breaking Wheel）
也被称为凯瑟琳轮（Catherine Wheel），用于折磨拷问犯人及公开执行死刑。刑具的造型是一个配以径向辐条的大货车车轮（下图）。
使用方法：将罪犯绑在轮子上，使用棍棒或铁棒打断其四肢。轮子辐条间的空隙可以方便行刑者打断罪犯的四肢。执刑后，罪犯存活时间不定，有些罪犯在致命伤发作前可以存活数日之久。
5. 铁椅子（Iron Chair）
这种刑具在中世纪被广泛采用。施刑的铁椅上有数以百计的尖锐铁钉，并配以铁制的横条（下图）。
使用方法：让罪犯坐在铁椅上，执刑者逐渐收紧铁横条，铁钉就会深深嵌入受刑者的皮肉之内。
这样的刑罚能持续数小时甚至数日。铁钉并不会刺入致命器官，失血也微乎其微——至少在离开铁椅前，之后便是死亡。铁椅通常被用作精神上的折磨，受刑者一般在被迫观看了其他囚犯的刑罚后便会认罪。
6. 裂脑器（Head Crusher）
使用方法：一看就会，上手特别快。这种刑具从根本上来说就是脑袋夹子，施刑时缓慢地压碎受刑者的颅骨与面骨。即使在受刑者死亡前中止刑罚，还是会造成永久性的面部肌肉与结构的损伤。
7. 鼠刑（Rat Torture）
老鼠在刑罚中亦有采用，执行起来有很多不同的方式，但是通常都是强迫一只饥饿的老鼠穿过受刑者的身体逃跑。一般是穿过受刑者的肠道。
使用方法：囚犯被牢牢束缚在地面或任意水平面之上。将一只老鼠放入金属容器内，再将该容器置于受刑者的腹部，然后逐渐加热容器，老鼠必须咬开受刑者的身体以寻找逃生之路，这个过程一般来说需要几个小时，可以让受刑者痛苦而恐惧地死去。下面请看美剧《权力的游戏》中，鼠刑的正确使用方法示范。
8. 棺刑（Coffin Torture）
这是中世纪最为可怕的刑罚，之一。
使用方法：受刑者被置于一个棺材状的笼中，完全不能动弹。受刑时间由罪行决定，一些像是渎神罪这样的罪行会被处以死刑。一般来说，罪犯会被公开示众，并被愤怒的围观者们嘲弄虐待。
9. 乳房钳（Breast Ripper）
这种刑具格外下流——当然，并不是说列表中的其他刑具不恶心。这种刑具也被称作铁蜘蛛（Iron Spider），主要用于被控通奸、堕胎、异端、渎神或女巫的妇女。这种刑具也被用在审讯之中。
使用方法：一般在刑讯时，执刑者会将刑具加热。刑具上的四个“爪子”会缓慢地将受刑者的乳房撕扯下来，使其痛苦不堪。施刑时，刑具会被锁在受刑者的乳房上，有时候鲜血会飞溅到她的孩子身上。如果受刑妇女并未死亡，她也已经因为受刑而破相了。
这种酷刑还有其他衍生：乳房钳2.0和乳房钳3.0。
10. 膝盖分离器（Knee Splitter）
宗教法庭经常使用这类刑具。它是以两个巨大的螺杆连接在一起的两块木板，木板上带有钉刺。木板上的钉刺从3个到20个不等，通常会根据罪行的性质还有囚犯的状态来决定。
使用方法：在将受刑者膝盖置于木板间，在施刑时会不断旋紧铁钉，夹碎受刑者的膝盖，导致瘫痪。（译注：让你真正体会到“膝盖碎了”的感觉。）（编辑：球藻怪）
中世纪时期被认为是人类历史上最野蛮的时代，在此期间人们进行了各种野蛮的战斗。为了惩罚敌人或者叛乱分子，这个时代使用了诸多野蛮的哥特式残忍酷刑。在这里我们将告诉你关于中世纪十大酷刑。
10.膝关节分离器
这种武器也在西班牙使用。看到这个武器，你就可以知道它会有多可怕。行刑者会将罪犯的腿放在刑具里面，行刑后罪犯的膝盖会骨折。即使这种武器并不会杀死任何人，但被施行者的膝盖就再也没有任何用处了。
9.头部破碎机
这是中世纪西班牙常用的刑罚。在图片中，您可以看到受害者的头部会放在这件刑具的下面。在此之后，一个人慢慢开始转动螺旋杆，螺旋杆下面的利刃会穿透人的大脑，将人的头部搅碎。
8.锯刑
罪犯会被倒置在柱子上，人的大脑会充血，暂时不会死。但最后行刑者会拿出一把大锯，从罪犯腿的中间慢慢切开，把罪犯分为两部分。
7.破碎轮
破碎轮也被称为凯瑟琳轮，受罚者无一幸免。受罚者会被捆绑在车轮上，并用接受锤子的敲打，直到他的身体骨头断裂，最后他们才会死。
6.痛苦之梨
看一下这张照片，你可以想象武器可以证明对受害者来说是多么痛苦。在向上旋转螺距后，这种尖刺武器被分成四个部分。这种武器会放进人的口中，或者插进堕胎妇女的阴道。然后受罚者的皮肤会破裂，骨头最终也会破裂。这种刑罚会让人遭受无法忍受的痛苦，最终导致人的死亡。
5.乳房开膛手
这项刑罚只针对女性，一旦发现女性通奸，那么她将会遭受乳房开膛手的刑罚。开膛手会将女人的乳房用工具挤压，不断的折磨受罚者，最后受罚者的乳房将会彻底被切除，大多数妇女最后都会死亡。
4.机架
这种折磨被认为是中世纪最痛苦的。刑具是一个木制框架，在身体上方有两条木板，板子上都有锋利的钉子。在受害者受到惩罚时，受害者的双手会被束缚在上面，然后接受酷刑。在床的一侧，行刑者会抬起一条腿踩在上面，并拿起刑具去剥去受害者的骨头，直到受害者崩溃为止。
3.棺材酷刑
它被称为Coffin Harassment，在中世纪非常流行。受害者会被关在这个笼子里，无法离开他的位置。在此之后，笼子会悬挂在树上。受害者在里面不会有吃的，还要随时接受被下面的观众用石头攻击。
2.犹大摇篮
犹大摇篮会比刺穿的痛苦要少，但它同样是折磨人的武器。受害者的脚被绑在绳子上，一些站在下面的人会抓住绳子。一旦接到处罚的命令，，人们就同时拉起绳子。值得一提是，这名妇女是被颠倒过来的，被他直接抓在这一凶器上而受到惩罚。有时为了增加疼痛，他们还能把额外的重量挂在受害者身上。
1. 刺穿
受到惩罚的人会被迫坐在尖锐杆子上，杆子会逐渐滑出她的身体。通常情况下，受害者被放置在杆上，使得杆的杆部分应该到达身体的下巴并停止一次，然后慢慢地穿过下巴骨。这样做是为了罪魁祸首不得不长期受苦。通过这种方式，在杆子上遭受三天无法忍受的痛苦之后，受害者就死了。
