闻名世界的楼兰文化在历史上留下了不可磨灭的痕迹，它的出现不仅推动着中国历史的发展，还给世界的发展带来了神奇的一笔。早前的楼兰古国是我国丝绸之路发展的重要之地。而后来楼兰古国消失的原因更是成为人们不解的谜团。凭空消失的楼兰古国，在1979年出土了一具完好的楼兰女尸给楼兰文化增添了神秘的色彩，更是引起了世界的轰动。
早前，一支探险队为了要寻找隐藏在库姆河流域的楼兰女尸，来到楼兰附近进行探索。两个月中，罗布的猎驼人奥尔得克带领的探险队在一次次的搜寻中都徒劳无功，就连他自己本人都猜测，古墓可能让十几年间新形成的河流水域给淹没了，或者被强烈的黑风暴从新埋葬，这是他对自己队员的一种安慰。
楼兰女尸复原图
直到月底，探险队朝罗布泊荒原西南的绿洲靠近时，他们发现了一条流向东南的河流。河流宽20米，总长约120公里，只见水流很迟缓。小河的东岸不远处，有一个浑圆的小山丘。他们走进山丘，发现山丘上遍地都是木乃伊、骷髅、被支解的躯体和厚毛织物碎片。
在一个船型木棺材中，有一位静躺的女子，揭开覆盖在面部的朽布，一个年轻貌美的姑娘，双眼紧闭着，嘴角微微上翘。她的身体用严密的裹尸布缠绕着，一碰纱布就风化成粉末了。他们发现的这具保存完好的楼兰女尸，传说是楼兰公主。她的发现是在小河附近，人们也把她称之为小河公主。
这具楼兰女尸已在沙漠中沉睡了3800多年，目测身高不到1.6米的她，虽然身材娇小，但还是很漂亮的。在160平方米的山顶，有彩绘的巨大木桩，还有精美的木栅栏，屹立着真人一样大的木雕人像。由此，专家认为这个墓地绝不是普通的楼兰人修建的，这是一处重要的陵墓。
这具楼兰女尸是迄今在新疆地区出土最早而且是保存状况最完整的一具干尸，发现她时，她仿佛在沉睡，大约40几岁的样子，头戴插翎羽的毡帽，足穿底部多次补缀的皮鞋，高挺的鼻梁，眼睛深凹，1992年日本巡展时，对该女子的面部进行了复原，可见生前是一位漂亮的女子，因此被后人称为楼兰美女。
楼兰是我国西汉时代西域地区的一个少数名族，在考古研究人员挖掘的尸体中，保存最好的就是这具少女干尸。打开棺木，外露的面容可以看出死者年龄都年轻化，脸庞娇小，大大的双眼，长长的睫毛，颈部围着毛茸茸的皮裘，既保暖又美观，粗看她们的外表，仿佛和现在的塔吉克族少女相类似。
在一具保存较好的少女尸体身上，考古工作着发现了女尸长发内满藏着干的虱子，在身上还遗有干瘪的臭虫。科研人员将这些古生物放在显微镜下，让他们感兴趣的这些遗物可以说是世界上现存最古老的生物标本了，这又成为了后来人们探索的新对象。
楼兰古尸之所以能保存几千年而不腐朽，是因为当地的罗布泊枯竭后形成了大沙漠，由于气候比较干旱，再加上棺木埋葬都比较浅，离沙土地面只有几十厘米深，即使偶尔地面有水，这些水分也很容易蒸发和流失，这才促使细菌没有生存繁殖的条件。楼兰女尸的存在成为了人们不断探索的话题。
