1 开国英雄玻利瓦尔
委内瑞拉全称委内瑞拉玻利瓦尔共和国，国名中的玻利瓦尔用以纪念被视为开国英雄的西蒙·玻利瓦尔。
玻利瓦尔1783年7月24日出生于西班牙帝国新格拉纳达总督辖区加拉加斯市，现委内瑞拉首都。他家是西班牙血统大贵族，有大片种植园，奴隶超过1千名。
1804年，玻利瓦尔前往巴黎生活，做过拿破仑·波拿巴的随从官，还参加了拿破仑的加冕礼。
1810年，委内瑞拉的西班牙总督被解职，玻利瓦尔回国投身独立运动。1811年7月4日，他在青年团体爱国社发表演说。次日议会通过独立宣言，委内瑞拉正式宣布独立，委内瑞拉第一共和国成立。
枪杆子里出政权，由议会宣布的独立，因持不同政见者反对很快失败。玻利瓦尔开始组建军队并展现卓越的军事才能，加拉加斯市政会宣布他为委内瑞拉军队总司令，并授予“解放者”称号。1813年10月14日，委内瑞拉第二共和国成立。
西班牙不吃素，1814年西班牙殖民军攻入加拉加斯，委内瑞拉第二共和国惨遭扼杀。玻利瓦尔再次流亡，很快遇见他的吕不韦，英国商人马克斯韦尔·希斯，资助他度日、向英国要资源、继续革命。
1815年，玻利瓦尔发表了闻名于世的《牙买加来信》，阐述了拉丁美洲独立运动产生的原因、形势、经验教训和未来。
玻利瓦尔继续率军队战斗，取得了一个又一个胜利。1818年，他在安戈斯图拉被授予“最高元首”称号。1819年2月15日，委内瑞拉第三共和国成立，废除奴隶制，实行中央集权宪法。
玻利瓦尔继续南美解放运动，痛击西班牙殖民军。1819年，玻利瓦尔解散委内瑞拉第三共和国，成立大哥伦比亚共和国，疆域包括今委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔和巴拿马。随后玻利瓦尔就任大哥伦比亚共和国总统，中央集权进一步加强。
1826年，玻利瓦尔修宪，建立高度中央集权政府，总统职务为终身制，史称“终身宪法”。终身宪法并未带来终身统治，委内瑞拉随即陷入对绝对权力的贪婪和争斗，叛乱、刺杀......政治对手和盟友杯影交错，一时傻傻分不清。
1830年，玻利瓦尔身心疲惫，重病卧床不起，宣布辞去大哥伦比亚总统。他在弥留之际感叹：“我怎样才能走出这个迷宫。”
同年12月17日，开国英雄溘然长逝。
