唐代诗人杜牧有一首《赤壁》诗：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”这首诗最末两句是千古名句。“二乔”就是江东的大乔小乔。
据《三国志·周瑜传》记载，建安三年，江东小霸王孙策在智囊周瑜的辅佐下攻陷皖城。当时孙策与周瑜都是二十来岁的单身青年，正是风华正茂，意气风发的时节，两人情同手足，又逢战胜，志得意满，颇有些“气吞万里如虎”的气概。孙策听说皖城乔公有两个女儿，都是国色天香的大美人，于是和周瑜一起上门求亲，孙策娶了大乔，周瑜娶了小乔，两人成了连襟。
按《三国志》的这段记载，大小乔是皖城人氏，也就是现在的安徽安庆潜山县一带。不过也有说她们是河南商丘人或湖北嘉鱼人的。为什么会有这些说法呢？这里咱们也略做一点小小的考证。
这些说法的源起出自清朝乾隆年间的举人沈钦韩。沈先生写了一本《两汉书疏证》，里面说，汉时只有做过“三公”的人才可以被称为“公”，而东汉末年做过“三公”的乔姓的人只有灵帝时的太尉乔玄，因此他认为乔公就是乔玄。有了这个说法之后，二乔的籍贯问题就有了很多版本。
《后汉书》中有“乔玄传”，其中记载称：“乔玄，字公祖，梁国睢（suī）阳人”，睢阳在河南商丘。乔玄早年曾寄居沙阳堡的一个名医家里，后来娶了这家的女儿。沙阳堡在湖北嘉鱼。由此看来，貌似二乔的父亲是河南商丘人乔玄，母亲是湖北嘉鱼的医家之女，她们可能出生在嘉鱼，然后随乔玄迁居安徽潜山，后来嫁给了孙策周瑜。
那么这个说法对不对呢？其实不对，因为乔公并不是乔玄。
清人卢弼曾指出，沈钦韩认为汉代只有做过“三公”的人才能被称为“公”，这个说法本身有问题。比如《三国志》里，孙权称张昭为“公”，也有人称庞德为“公”，还有关羽被称为“关公”，更早些时候的《汉书》里，也有称地方郡守为“公”的先例。既然如此，沈钦韩认为大小乔的父亲乔公是汉末太尉乔玄，这事儿不靠谱。
我们还可以从另外一个方面找到佐证。乔玄是大名人，《后汉书》里有明确记载，乔玄于光和六年去世，时年七十五岁。而《三国志·周瑜传》里说，孙策周瑜于建安三年娶了大小乔，此时距离乔玄去世已经有十七年了。晋人写的《江表传》里说，孙策周瑜娶二乔时都是二十五岁，当时大乔年十八，小乔年十六，由此看来怎样都不可能是乔玄的女儿。
既然乔玄与乔公不是同一个人，那么大小乔的籍贯就与河南商丘、湖北嘉鱼两地无关，有确切史料佐证的籍贯地只有安徽安庆潜山县这一处而已。
至于杜牧诗里说的“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，这两句依我的理解，杜牧是认为，如果赤壁之战东吴战败，则大小乔很可能落入曹操之手，居于铜雀宫中。这属于诗人的合理想象，并不是有什么史实依据，但罗贯中写《三国演义》的时候，显然是一不小心就写穿越了。
在《三国演义》里，诸葛亮对周瑜说，要想江东平安也容易，把大小乔送给曹操就行了。诸葛亮还引用曹植《铜雀赋》，说曹植在赋中写道：“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”。周瑜听了非常生气，强烈建议孙权不要投降，一定要和曹操决战到底。
这一段描述很可能是因为罗贯中误读了杜牧的那两句诗，并以那两句诗为蓝本，杜撰了这一段故事。首先，《铜雀赋》里并没有这两句话；其次，铜雀台建于建安十五年，建成之后才有曹植献《铜雀赋》的事情，而赤壁之战是建安十三年的事，当时根本就没有什么铜雀台，当然更没有《铜雀赋》了。由此看来，所谓百万曹军攻打东吴是为了争夺大小乔的说法，完全是以讹传讹。
郎才女貌却英年早逝
《三国志·周瑜传》中说大小乔“皆国色”，晋人写的《江表传》里说她们“貌流离”，虽然都是很简短的评语，但应是美女无疑。孙策周瑜都是英才，这两桩婚姻算得上是郎才女貌，相得益彰，然而结局却不算太美好。
孙策是江东太守孙坚长子。东汉末年，大司马、大将军何进召天下诸侯入京诛十常侍，孙坚也想去，但他离得远，被董卓给抢了先。后来袁绍率各路诸侯征伐董卓，孙坚响应号召，率军北上，为盟军先锋大将。当时孙策留守寿春，结交名士，与周瑜结识，两人一见如故，升堂拜母，情同兄弟。
初平二年，三十七岁的孙坚被黄祖所杀，当时孙策年仅十七岁，孙氏势力渐渐衰微。两年后孙策周瑜率江东旧部开始征战天下。孙策武艺高强，人称江东小霸王，是个武勇如吕布的武将。他用了四年多的时间，不但收复了江东全境，并且击败严白虎、袁术、刘表、黄祖等许多前辈豪强。在孙策的经营之下，江东势力鼎盛。
建安三年，孙策周瑜拿下皖城，曹操也要暂避孙氏的锋芒，此时正是东吴全盛的时期。大乔嫁给这样的少年英豪本来堪称良缘，但他们成婚不到两年，孙策就遇刺身亡。
据《三国志》记载，当时是吴郡都尉许贡悄悄写信给曹操说，孙策骁勇，应当调回京城控制起来，若让其坐大，将来必成劲敌。这封信被孙策截获，许贡因此被杀。许贡有很多门客，都想替主人报仇，他们趁孙策在丹徒打猎落单时伏击，终于得手。
据说当时刺客用毒箭射中了孙策的面部，伤得很重。医生为他挖肉去毒之后说这伤可以治好，但必须好好静养，不能动怒，不能有剧烈的运动。孙策开始答应，但晚上照镜子的时候发现自己毁容了。
孙策是个虎背熊腰腹肌八块的健壮英杰，同时也是个大帅哥，他见到自己毁容，心情很悲痛，情绪失控，对大乔说：“我的脸成了这个样子，还怎么见人，还怎么建功立业！”暴怒之下，掀翻案几，面部的伤口再度迸裂，他又拒绝治疗，后来因流血不止而死。大乔新婚两年即守寡，她与孙策有一个儿子孙绍，大乔卒年不详。
小乔嫁给周瑜，比大乔要幸福一点。孙策脾气刚烈暴躁，而周瑜为人豁达，脾气很好，是个风流倜傥的名士。
《三国志》里记载，周瑜年少时好音律，经常在席间请美人弹琴佐酒。他耳朵很灵，稍微有一个音弹错了他都听得出来，即便是喝醉了酒也能察觉。弹琴的人弹错了，周郎也不生气，只习惯性地回头看琴师一眼。周郎相貌英俊，微醺后如玉山将倾，那些弹琴的美人常常故意弹错音，只为得到周郎的回眸一顾。“欲得周郎顾，时时误拂弦”，这个典故叫“周郎顾曲”。真实的周瑜就像《琅琊榜》里的“江左梅郎”，是一个令天下女子倾心的英俊人物。
《三国演义》里把周瑜写成一个心胸狭窄鼠肚鸡肠的人，经常跟诸葛亮斗气，最后还被气死了，临死的时候还发出“既生瑜，何生亮”的感叹。这是罗贯中要突出诸葛亮的形象，故意拿周瑜做绿叶罢了，真实的周瑜是一个气度恢弘的伟丈夫，并不是没有气量的人。
周瑜少年英才，屡立战功，又与孙策结拜，情同手足，年纪很轻时就做了都督，引起了东吴老将们的不满。程普是当初与孙坚一同创业的老资格，见周瑜二十多岁就与自己平起平坐，心里很不高兴，经常讽刺他，让他难堪，两人政见也多有不合。周瑜程普一起带兵打江陵，周瑜是主帅，程普是副帅，程普不服，欲争功，陷入重围，差点战死。周瑜不念旧恶，奋力将程普救出。回到江东后，周瑜将罪责归于自己的指挥失当，让程普很惭愧。此后程普很敬重他，对别人说：“与周郎交往，如饮醇酒。”
东吴老将黄盖，曾与孙坚共同征讨过董卓，也是一个有资历的老前辈。黄盖与周瑜本无私交，但心里很钦佩他的雅量高致。赤壁之战时，黄盖与周瑜施苦肉计诈降曹操，这才火烧赤壁成功。黄盖周瑜之间的互信是赤壁之战获胜的关键。
《三国演义》里写诸葛亮借东风，助周瑜火烧赤壁，这一段写得像个妖人，实际上并没有这回事。整个赤壁之战都是周瑜主导，诸葛亮实实在在是个路人甲。“遥想公谨当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”，苏东坡这一段描述，千载之下依然令人神往。周公瑾的恢宏气度对江左一带的名士风气影响极大，甚至可以说是魏晋名士风流的开山鼻祖。这样的一个英雄人物，自然不会有什么“既生瑜，何生亮”的感叹，更何况诸葛娶丑女月英，而小乔是知名的国色美人，诸葛亮实在没有什么地方值得被周郎嫉妒。
赤壁之战后，周瑜征南郡，被曹仁飞箭射伤肋骨，伤势极重，差点当场丧命。曹仁听说周瑜重伤，亲自带兵劫营。吴军群龙无首之时，周郎重披战甲，亲临战阵，吴军以为周郎并未受伤，士气大振，将曹仁击退。实际上他当时伤得很重，上阵时用布一层一层把身体紧紧裹住，然后再穿盔甲出战，回营的时候鲜血渗透了布帛，又顺着盔甲滴下来。自此一战后，周瑜的身体状况大不如前。
建安十五年，周瑜在出征途中病逝，年仅三十六岁。小乔与周公瑾成婚十多年，生二子一女，这些孩子成年后都与孙氏结亲。周瑜去世十多年后，小乔病逝，葬于安徽庐江。
