在西南欧的伊比利亚半岛上的葡萄牙，因 为靠近地中海，所以夏凉冬暖，雨量充沛，土 地湿润。几千年来，那里生长着一种叫软木的树。这种树又叫“栓皮栎”，是橡树的一种。栓皮栎有一个与众不同的脾气：不怕剥皮。成块的树皮被剥 光以后，就露出了橙黄色的内层，它不仅不死，而且 仍然枝叶茂盛，并长出新的树皮。隔几年以后，它又 可以剥皮了。一个栓皮栎一生可以剥10次皮，采集树 皮的重量可达1()()()千克。因此它是最不怕剥皮的树。
软木的最大用途是做大大小小五花八门的瓶塞， 有的瓶塞还烫上精美的五彩图案，成为一件件令人喜 爱的工艺品。还因为软木富于弹性，不透气、不透水、 不传热、不导电，又能耐压、耐酸，所以它在很多方面都有广泛用途。宇宙飞 船可以用它作绝缘材料;乐器垫片、高跟鞋、帽衬等地方也可见到它的踪影; 软木做地板，踩踏没有声响，是高档的地板材料之一。葡萄牙历来有“软木王国”之称，其软木种植面积占全世界软木树林面 积的1 /3，软木是葡萄牙的传统出口商品。值得一提的是，软木不是整株树都是软木，只有木栓层--树干的最外边才是软木。
