由于腓尼基人早已经消失在历史的烟波云海之中，有关他们的记载都出自曾经吃过腓尼基人苦头的希腊人和罗马人之手。所以，今天我们所知道的腓尼基人很不全面。据说，“腓尼基”是古代希腊语，意思是“绛紫色的国度”，原因是腓尼基人居住的地方特产是紫红色染料。腓尼基人强迫奴隶潜入海底采取海蚌，从中提取鲜艳而牢固的颜料，然后用紫红色染成花色的布匹运销地中海各国。
腓尼基人始于公元前1200年，延续了大概1000年的文明，他们是最早的海运巨头，各个敌国都对他们的船只垂涎三尺。他们发明的音标字母，至今仍影响着文字的使用。然而，腓尼基人的成功招致了嫉恨，最终导致了自身的灭亡。希腊人与罗马人消灭了腓尼基人，更可怕的是，他们改写了腓尼基人的历史，现在，关于腓尼基人的记载被扭曲。在古代文献中，腓尼基人被描述成一个道德沦丧的民族，他们逼女为娼，杀子祭神。
但是，腓尼基人的真实面目是怎样的呢？在今天的世界里，谁是他们的后代？
在今日黎巴嫩境内的古希腊与罗马废墟下面，埋藏着一段几乎已被历史湮没的古老文明。
它曾主宰着古代世界最为重要的地区，但它与埃及、希腊、罗马等敌国不同，在陆地上几乎没有疆土。
腓尼基之王塔伯尼特的木乃伊，是研究者揭开腓尼基人的第一个突破口
腓尼基是一系列的城邦，而非统一的王国。通过控制这些港口，腓尼基人牢牢掌握了整个地中海。遗传学家斯宾赛对考古很感兴趣，但他探索的方式不是发掘，而是分析DNA。他首先去拜访一位可能帮助他解开腓尼基之谜的人。
这个人就是腓尼基之王塔伯尼特。公元前500年，他统治着西顿（当时腓尼基最大的海港之一）。塔伯尼特的DNA将帮助斯宾赛找到遗传标记——也就是腓尼基人特有的基因。然后，他就可以判断今天的黎巴嫩人和辞世已久的腓尼基王会不会存在着血缘关系。
