除此而外，年羹尧享受万众独尊的礼遇——雍正二年(1724年)十月，年羹尧入京觐见，获赐双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币等非常之物。年羹尧本人及其父年遐龄和子年斌均已封爵，十一月，又以平定卓子山叛乱之功，赏加一等男世职，由年羹尧次子年富承袭。不仅如此，雍正对年羹尧及其家人关怀备至，年羹尧的手腕、臂膀有疾及妻子得病，雍正都再三垂询，赐与药品。
年父遐龄在京情况，年妹年贵妃以及她所生的皇子福惠的身体状况，雍正常以手谕告知。至于奇宝珍玩、珍馐美味的赏赐更是家常便饭。赐年羹尧荔枝，为保证新鲜，雍正令驿站6天内从京师送达西安，如唐明皇对杨贵妃一样的厚爱。 雍正对年羹尧宠信优渥，希望彼此做千古君臣知遇模范：“朕不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕;尔不为超群之大臣，不能答应朕之知遇。在念做千古榜样人物也。”作为臣子享受如此待遇古今中外绝无仅有!
然而，凡事物极必反。年羹尧权倾朝野进而肆无忌惮有恃无恐，突破了做臣子的道德底线——“臣勿以罔利居成功”，年羹尧开始走向辉煌的反面。赴京途中，都统范时捷、直隶总督李维钧要跪道迎送，郊迎的王公以下官员跪接，王公大臣下马向他问候，他代答不理。在雍正皇帝面前，态度竟也十分骄横，“无人臣礼”。年羹尧自恃功高，骄横跋扈日甚一日，官场往来趾高气扬、目空一切;赠送给属下官员物件，“令北向叩头谢恩”;发给总督、将军的文书，擅称“令谕”。对于朝廷派来的御前侍卫，理应优待，但年把他们留在身边当作“前后导引，执鞭坠镫”。
按清制，凡上谕到达，地方大员必须迎诏，行三跪九叩大礼，恭请圣安，但雍正的恩诏两次到西宁，年羹尧竟“不行宣读晓谕”。如此等等，年羹尧不仅众叛亲离，而且让皇帝龙颜不悦。雍正严词告诫他：“凡人臣图功易，成功难;成功易，守功难;守功易，终功难。……若倚功造过，必致反恩为仇，此从来人情常有者。”最终，朝野都被年羹尧得罪遍了，纵使年羹尧未必有反叛皇帝之心，但他的所作所为已经让自己踏上了政治的不归路!
雍正三年(1725年)三月，天空出现“日月合璧，五星联珠”的“祥瑞”之兆，群臣称贺，年羹尧也上表称颂雍正夙兴夜寐，励精图治。但表中字迹潦草，又一时疏忽把“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”。雍正借题发挥，说年羹尧本来不是一个办事粗心的人，这次是故意不把“朝乾夕惕”四个字“归之于朕耳”。并认为他“自恃己功，显露不敬之意”，接下来雍正釜底抽薪，撤换年的亲信，最后解除年羹尧川陕总督职务，命令他交出抚远大将军印，调任杭州将军。此时年羹尧还不相信曾经和自己情同手足的雍正皇帝是动真格的，幻想皇帝会改变决定，因而逗留在江苏仪征，观望不前。
结果反使雍正非常恼怒，在年羹尧的谢恩折上批道：“看此光景，你并不知感悔。上苍在上，朕若负你，天诛地灭;你若负朕，不知上苍如何发落你也!……你这光景，是顾你臣节、不管朕之君道行事，总是讥讽文章、口是心非口气，加朕以听谗言、怪功臣之名。朕亦只得顾朕君道，而管不得你臣节也。只得天下后世，朕先占一个是字了。”到这时年羹尧如梦方醒，但为时已晚。
年羹尧获92@@大罪：——大逆罪5条，欺罔罪9条，僭越罪16条，狂悖罪13条，专擅罪6条，忌刻罪6条，残忍罪4条，贪婪罪18条，侵蚀罪15条。雍正说，这92@@中应服极刑及立斩的就有30多条，念及年羹尧功勋卓著、名噪一时，“年大将军”的威名举国皆知，如果加以刑诛，恐怕天下人不服，自己也难免要背上心狠手辣、杀戮功臣的恶名，于是开恩，赐其狱中自裁。年羹尧父兄族中任官者俱革，嫡亲子孙发遣边地充军，家产抄没入官。叱咤一时的年大将军以身败名裂、家破人亡结束了传奇的一生，那年他才47岁!
