很多淡水鱼类的体型都非常巨大，甚至还有生吞人类的传闻，这并不是不可能，据说亚马逊鲶鱼就有吞人的记录。而巨骨舌鱼由于嘴巴较为奇特，怕是吞不了人了，但依旧不妨碍它成为世界上最大的淡水鱼之一，巨骨舌鱼又称海象鱼，最长能够长到3米。
早在一亿年前就已经有了巨骨舌鱼，残存至今野生的数量依旧极为稀少，甚至濒临灭绝，这当然都是人类的功劳。因为这种鱼类的舌头中长有坚固发达的牙齿，所以才被叫做巨骨舌鱼，在民间又被称为海象鱼，可能是由于这种鱼的力气很大的缘故。
这种庞大的鱼类长着尖而长的头、青色的金属般的背、古铜色的侧部和大块的鳞片，有的鳞片边缘显出鲜艳的红色。头部骨骼由游离的板状骨组成。活的巨滑舌鱼鱼体颜色美丽，很适合用于观赏，所以很多养鱼爱好者将巨骨舌鱼当作是一种观赏性鱼类，当然那些被放入鱼缸的鱼都是人工养殖的。
巨骨舌鱼体形巨大，成体长度可超过2.5米，最长达3米，重量归高达200千克，但是还是比世界上最大的淡水鱼巨型黄貂鱼小很多。生活在世界上最原始的热带丛林水域中，主要以小鱼为食，但偶尔也捕食蛇、龟、青蛙和昆虫、甚至也会捕食小鳄鱼。由于天气酷热，流速缓慢的河水含氧量降低，巨骨舌鱼需要不时浮上水面吞咽空气来呼吸。
在旱季，它也能靠在泥沙里钻洞来自保。巨骨舌鱼具有强大的蛮力，利用尾巴作为武器，可以轻易击倒成年的男性，并击碎骨骼造成大量内伤。它栖息在天然的泻湖和亚马逊河流水流缓慢的河段里，是南美大陆最大的淡水鱼。
由于野外的族群不断的下降，所以部分的国家开始限制野外环境的采捕与出口管制，在水族市场看到的多是人工繁殖的。另外，许多水产养殖专家看好巨骨舌鱼成长率高、体型大等优点，有朝一日希望它可以成为水产养殖业的下一个明日之星。
巨骨舌鱼具有庞大的经济价值。具有一定观赏价值的巨骨舌鱼在全世界的水族馆与个人饲养者之间也十分受欢迎，在北京等地的水族馆里已经能看见这种鱼类的展出。
巨骨舌鱼具有庞大的经济价值。一条巨骨舌鱼平均有70千克的鱼肉。在巴西，土著居民在当地政府的许可下，可以猎杀一定数量的巨骨舌鱼作为食用，但数量和鱼的大小都有严格限制。
鳞片大且硬，可磨成爪刀。具有大而美丽的外观。常被当作观赏鱼。肉可制成干品或盐制品，是产区大众食品。牙齿晒干后可用来代替锉具。在南美洲巨骨舌鱼的舌头被用来磨成粉末，同瓜拿纳一起混水喝下去，据说能杀死蛔虫。
