七宝阿育王塔大体上是以金、银、琉璃、玻璃、珊瑚、玛瑙、砗磲为七宝，将之作成“微型宝塔”，以放置供奉的舍利。
备受关注的七宝鎏金阿育王塔，11月22日惊艳出函，由于塔身部分破损，经过考古专家研究和论证，目前清洗和修复方案基本敲定，已上报国家文物局等待批复。由于“佛顶真骨”被证实，勾起了千万人的好奇心：佛顶骨从何而来？它会被取出来供人瞻仰吗？近日，南京大学历史系教授、著名考古学家、82岁的蒋赞初先生，亲自去朝天宫保管库对宝塔进行了考察。昨日蒋老接受了本报独家专访，史学泰斗再次为读者揭秘宝塔内圣物来源的重重迷阵。
梁武帝埋入地下的佛发爪？
梁武帝于大同三年在古金陵长干寺一带发现了7粒舍利和佛发及佛爪，用金玉宝罐分别埋入两座地宫中。
蒋老告诉记者，七宝鎏金塔是分开组装的，由塔刹、三花蕉叶、塔身和塔座组成。他从塔身部位的侧面一个破损的缝隙中，可以看见宝塔的木制结构。目前，从X光探视图分析，其中盛放着银椁，银椁内还放着一个金棺，金棺内可能有一个琉璃盒，里面应该供奉着石碑上记载的：“圣感舍利十颗”、“佛顶真骨（释迦牟尼）”、“诸圣舍利”。那么这批圣物究竟是从何而来的呢？
据蒋老介绍，大报恩寺遗址上的古金陵长干寺阿育王塔曾多次改造和复建，从三层到九层，又从单塔到双塔。孝武帝时，有一位高僧竺慧达来东晋首都礼拜阿育王塔，发现有“异气”，就集合信徒发掘塔基，掘地一丈多深，发现长达六尺的石碑3块，其中一块碑的凹槽中有银函，银函中有金函，内盛舍利3粒，以及佛的发爪各一枚，其中佛发长数尺，卷成螺旋状。佛发也就是佛螺髻，传说佛祖是一孔一毛，而一般人的头发都是一孔三毛。梁武帝在大同三年（537年）又改造阿育王塔，再度发掘了塔基。在地下四尺处发现了地宫，在深九尺处发现了石函，石函内有一个盛银釜的银壶，银壶内盛放有舍利3粒，还在一琉璃碗内发现舍利4粒和佛发以及佛爪。同年9月，梁武帝重建了双塔，用金玉宝罐放舍利及佛爪发于七宝塔内，再用大石函盛放，分别埋入两座地宫中，并且还堆放了王侯贵族富户百姓等施舍的金银珍宝，并将长干寺改名为阿育王寺。
