国内各个地方都有羊，为何都说宁夏滩羊最好吃呢？
论烤羊肉，新疆人有一手；论炖羊肉，不得不佩服内蒙古人；但说起手抓，就不由自主地想起了宁夏。宁夏此处我国西北，紧邻陕西、内蒙古和甘肃，地理环境形成三大部分：北部引黄灌区、中部干旱带、南部山区，旅游资源非常丰富，沙漠、湖水、草地、古城等比比皆是，有“塞上江南”之美誉。据记载，此美誉早在北魏、北周就有了。相较陕西和甘肃，宁夏的旅游知名度并不那么高，但在吃货眼里，宁夏的美食实在教人过瘾。“黄河冲出贺兰山，塑造了宁夏平原”。几乎所有中国的美食家都认为这里的羊肉最美味。那么，宁夏羊肉最好吃的地方在哪里呢？说盐池，没人反对吧。许多人对吴忠美食印象深刻，对吴忠的羊肉更是垂涎欲滴。可既然去了吴忠，何不深入盐池呢？吴忠的手抓羊肉的选材必须是1-2岁的盐池滩羊。盐池位于宁夏东部，为吴忠市辖县，一座古老的千年城池，有“长城博物馆”之美誉。它的养羊历史久远，自清代（乾隆时期）县志就有记载，据说全中国最好吃的羊肉就在这里。“说起手抓，想起宁夏。”宁夏的手抓羊肉全国有名，盐池作为滩羊之乡，这里的羊肉质地更是令无数美食家和吃货趋之若鹜。盐池滩羊肉质细嫩、无膻味、味道鲜美、脂肪分布均匀。烹制时，把整只羊砍成三大件，泡净血水、撇去浮沫，再放入花椒、姜片等调料，改置小火煮4小时以上，煮熟后捞出晾凉即成。吃的时候，用手抓、手撕，不拘小节，放开喉咙，气吞山河。其中，羊脖子、羊肋排这两个部位本地人最为推崇，也特别受食客青睐。不少不吃羊肉的游客来到盐池后，对羊肉爱不释手，欲罢不能，甚至是吃了盐池羊肉后，再也吃不惯别处的羊肉了。除了手抓，盐池滩羊的吃法也多样丰富，汇集了炖、蒸、烤、涮四大做法。如老汤炖滩羊，汤是用羊骨头加上天然香料熬制的，除了肉嫩鲜美，入口即化，其汤是一定要喝的，羊汤的口感很滑溜，没有一丝丝膻味儿和杂质。同时，羊肉泡馍也是其一大特色。宁夏的羊肉泡馍粗犷、肉足，汤里不放八角大料、也不放酱油，就是为了展现宁夏羊肉的原汁原味。这比西安的羊肉泡馍的口感更为清淡。再是烤全羊，烤羊腿，色美肉香、外焦里嫩、香酥不腻。我在盐池旅行时，曾遇到了几个特地为吃盐池烤全羊而来的广东人。食在广东，广东的美食名扬四海。但广东可没有盐池滩羊，更没有如此美味的烤全羊。那几个广东食客说：“他们几乎每年都要来宁夏吃羊肉”。盐池滩羊为何这般好吃呢？地处西北的宁夏的夏季炎热，冬季不太冷，日照长，昼夜温差大，令牧草营养物质肥沃，得到积累，畜牧业资源十分丰富。草场上生长着甘草、苦豆子等175种优质牧草，不仅给滩羊带来足够的养分，还令其肉质更加鲜嫩。用当地人的话说，盐池滩羊“吃的是中草药（甘草、苦豆子等），喝的是沟泉水”，因而其肉香国内第一。除了得天独厚的自然条件外，盐池滩羊还有一个更为令人惊讶的生长环境：每天听音乐、跑步。这不仅可以调节它们的心情，还有助于身体运动，令体内的脂肪分布更加均匀。也正是如此，宁夏羊肉全国有名，盐池滩羊更是成为优秀品种，被农业部列入国家二级保护品种。同时，这些羊不仅肉香，皮毛更美，所产二毛裘皮是裘皮中的上品、宁夏的“五宝”之一，盐池“三宝”之首，享誉世界。
盐池滩羊的产地环境
盐池县位于宁夏回族自治区东部，地处陕甘宁蒙四省（区）交界地带，区位优势十分明显。全县土地总面积8661.3平方公里，其中草原面积835.4万亩，可利用草原面积714.7万亩，人均占有土地面积居宁夏各县（市）第一位，是著名的“中国滩羊之乡”和“中国甘草之乡”。 宁夏盐池县有适于滩羊生长特定自然条件。日照长，热量资源丰富，夏季炎热，冬季不太冷，昼夜温差大，有利于牧草营养物质积累。降水少，风沙大，气候干燥，蒸发量为降雨量的8-10倍。境内草原以荒漠草原、干草原为主，草场蛋白质含量较多，土壤以灰钙土、淡灰钙土为主，有机质含量少，盐碱化普遍，水中碳酸盐、硫酸盐、氯化物多，硫磷钙等矿物质含量丰富。 宁夏盐池县是中国266个牧区县中宁夏唯一的牧区县，境内草场资源、畜牧业资源富集。在干草原草场、荒漠草场、沙生植被草场、盐生植被草场4种草原类型上，生长着甘草、苦豆子等175种优质牧草。其独特的自然气候条件和天然草场植被培育造就了“盐池滩羊”这样一个优秀的地方绵羊品种。用盐池当地老百姓的话讲，盐池滩羊“吃的是中草药（甘草、苦豆子等），喝的是沟泉水”，因而形成了滩羊肉独特的风味品质，倍受消费者喜爱。
