风水先贤云：“风水之法，得水为上，藏风次之。”可见，水在中国传统风水中起着极为重要的作用。那么，什么是风水中的水，它与平常之水又有什么不同之处呢？形象之水与自然之水的区异
水在风水术中分为自然之水与形象之水。有形有质为自然之水，甘甜的清泉，清澈的小溪，奔腾的江河，宽广的湖泊，明静的池塘，茫茫的海洋，天上的雨露，地下的井泉，都是自然之水。有水的形象而无水的实质的称为形象之水。风水家将一切具有水之形象的物体都称之为水，这就是风水中的形象之水。
风水中的形象之水主要是堪舆家发挥想像，将水与时间和空间联系起来，使其超出本身物质形态，上升至一种精神境界的产物。如将北方、冬季、寒冷、向下、一切流动性的物体都看成是水，甚至连街巷道路低洼空地也看成是“水”，从最大程度上满足了人们的心理需求。
人们又根据水具有的流动性将其与财源联系起来，美其名曰：“财源似水源”、“见水生财”。把大路和街道比作江河，人流车马比喻水流，因此就有了“车水马龙”、“财源滚滚”的说法。
现代风水将店堂、广场等人流聚集之所比做“水聚天心”；用电梯送人称为“抽水上堂”等等，更加给“水”蒙上了一层神秘色彩，使之成为了财富的象征。
水法可以判断地理吉凶
古人云：气为水之母，水为气之子。《河图》上有“天一生水，地六成之”之说；《尚书·洪范》则将其定为五行之首，并指出其性润下。老子称道：其性柔弱，善处下而不争，有如大道的体现，固有“上善若水”之赞，“仁者乐山，智者乐水”。孔子称赞水为智慧的象征，有五德之誉！《管子·水地篇》中说：“地者，万物之本源，诸生之根菀也，美恶贤不肖愚俊之所生也；水者，地之血气，如筋脉之通流者也。”以上是我国古代圣哲水的理解和评价。
古语说：“未看山，先看水，有山无水休寻地。”《青囊经》中也说：“地有四势，气从八方。乘风则散，界水则止。”认为只有水才能够聚藏生气招诸福祉。可见风水是以水法来判断地理吉凶的。所谓“山主贵，水主富。水浅处，民多贫；水聚处，民多稠；水散处，民多离；水深处，民多富。是故山气盛而水气薄者，仅为政治中心；水气盛而山气薄者，则为经济枢纽。有山无水，必为凶悍贫乏之民；有水无山，定是骄奢淫逸之族，必须两相调剂始可得宜。”虽然未必尽如此说，但我们至今说到环境极差的地方就会用穷山恶水来比喻。而说起美丽富饶的地方则多用山青水秀来形容，由此可见一斑。
根据水的形势、水质、来水和去水的方位等，还可分为吉利之水与凶煞之水。如水“来要之玄，去要屈曲，横要弯抱，逆要遮拦，流要平缓，潴要澄清，抱不欲畏，朝不欲冲，远不欲小，近不欲割，大不欲荡，对不欲斜”。甚至还有真水和假水之分，如在堂前碑上能见者为真水；不见者，只收水气或收水之势为假水。《雪心赋》上说：“发福悠长，定是水缠玄武，为官富厚，必然水绕青龙。水口则爱其紧如葫芦喉，抱身则贵其弯如牛角样。”以交、锁、织、结四种水形为吉，以穿、割、箭、射四种水形为凶，生动地概括出峦头风水中水的吉凶状貌。风水家认为龙穴吉凶在水，大体上能够保持一致的那就是风水中水的布局必须既有利人们的居家生活又符合人们的精神需求。
古人的这种择居观念在现代的很多建筑实践中也是得到了印证的。比如说，解放后，有人曾经在黄山人字瀑的当面建"工人疗养院"，急流轰鸣，阴风刺骨，结果是健康的人在此疗养反而生出了许多毛病，建筑更是严重破坏黄固有的风景格局，自然遭来众人的非议。美国建筑大师莱特所设计的"流水别墅"，悬跨瀑布之上，虽富诗情画意，美则美矣，却断乎不宜久居，所以建成不久，房主就干脆将这座美轮美奂的住宅慷慨捐赠给公家作为旅游胜地，而自己则另迁吉宅。
