鹿角会在秋天脱落。鹿茸每年春天生出来，秋天的时候就会脱落。在动物世界中，鹿是唯一能再生完整的身体零部件的哺乳动物。当鹿角长到最大尺寸后，骨头开始变硬，像天鹅绒一样柔软的鹿茸开始脱落。一旦鹿茸掉光，就剩下赤裸的骨头，就可成为角斗中的强大武器。在交配期结束时，鹿角脱落以保存能量，等到春天来临，在其头顶上就能长出一对新的隆起的组织骨结节。
鹿茸是雄鹿未骨化密生茸毛的幼角，主要从梅花鹿和马鹿头上采收，前者叫花鹿茸、黄毛茸，后者叫青毛茸。雄鹿到了一定年纪头上就会长角，初发时嫩如春笋，其表面上有一层纤细茸毛的嫩角就是鹿茸了。嫩角慢慢长大，逐渐老化成为鹿角，茸毛也就随之脱落。雄鹿的嫩角没有长成硬骨时，带茸毛，含血液，叫做鹿茸。马鹿角个头大，但药用质量梅花鹿角较高。根据鹿的生长时间、茸的大小、分叉多少及老嫩程度可分为很多规格，如初生茸、二杠、三岔、挂角、再生茸、砍茸等。
