含羞草的特点是它受到刺激（比如碰触）时，含羞草的叶面会收缩起来，合在一起。如果刺激较强，这种刺激会很快地依次传递到邻近的小叶，乃至整个复叶的小叶，使叶柄下垂。但过一段时间，又可恢复原状。含羞草对震动的反应也很快，受到刺激0.1s后就开始产生反应，几秒钟内完成。
含羞草株高在一米左右，茎杆呈现圆柱状，分枝较多，叶片呈对称分布，生长在枝条的两侧，遇到外力时，两侧叶片就会合拢在一起，而且含羞草的花朵为紫色圆球状，大约在盛夏以后开花，头状花序长圆形，2-3个生于叶腋。花为白色、粉红色，花萼钟状，有8个微小萼齿，花瓣四裂，雄蕊四枚，子房无毛。荚果扁平，每荚节有1颗种子，成熟时节间脱落。
1、含羞草具有麻醉作用；
2、含羞草具有预测地震的作用。含羞草的感震性较强，在强烈地震发生几小时之前，含羞草的叶子会突然萎缩，然后枯萎；
3、含羞草具有观赏性，含羞草株形散落，其叶片一碰即闭合。
