虎鲸是现代海洋食物链最顶级的掠食者，同样也可称为“海洋里的暴君”。因为它们几乎攻击海洋的所有物种，包括鳍足类动物以及其他小型的须鲸等等，并且大白鲨在其眼中也只是一坨美味的“鱼肝酱”。从逻辑上讲，虎鲸在海洋中是无敌的，毕竟不俗的体型、高智商及群体狩猎的习性，没有谁敢惹它们。
但近年来科学家发现一个有趣的现象：当虎鲸群在狩猎时，座头鲸会冲过来干扰虎鲸的狩猎行动，保护被虎鲸捕食的海洋动物，比如海豹、灰鲸等等。座头鲸如此做法到底是为何呢？它是在同情被虎鲸捕食的动物？还是座头鲸本身就是“路见不平，拔刀相助”的“海洋游侠”？
座头鲸（学名：Megaptera novaeangliae），被誉为“海洋歌唱家（其叫声确实非常震撼）”，属于一种须鲸。它没有牙齿，靠滤食磷虾及小型鱼类为主。成年平均体长约为12-16米、体重约为25-30吨，因有一对可达三分之一体长（5.5米）的胸鳍，故又名大翅鲸。或许是这对又长又大的胸鳍给它装上了“正义感Max的翅膀”，它们做出了有别于须鲸家族其他成员的异常举动：破坏（干扰）虎鲸的狩猎行动。
起初科学家以为这只是一个偶然而巧合的事件，但越来越多案例表明，座头鲸真的在“拯救”被虎鲸捕食的海洋动物。陆地上类似这种干扰捕食行为的现象很常见，比如一群乌鸦会通过反复俯冲驱赶老鹰，令其放弃捕食目标或猎物；大象会阻止狮豹的狩猎行为；河马也会破坏鳄鱼的捕食......但尚未在海洋哺乳动物中发现有此类现象。
为了弄清楚座头鲸这种不寻常的行为，属于闲得无聊还是有的放矢？美国国家海洋和大气管理局的海洋生态学家罗伯特·皮特曼（Robert Pitman）对虎鲸和座头鲸进行了追踪观察研究，收集了共115起座头鲸干扰虎鲸捕食的事件（1951-2012年）。
在其研究报告中有2起描述详细的案例：
2009年，他在南极考察时发现一群（5只）虎鲸正在围捕一只威德尔海豹（Weddell seal）。这只海豹呆在一小块浮冰上，而虎鲸群不断制造海浪将其冲下海里。正当海豹惊恐万分、虎鲸准备享用大餐时，一头15米长的座头鲸出现了。座头鲸迅速阻挡在虎鲸攻击海豹的路线上，接着下潜到海豹下方并且翻转身体，用胸部拱起了海豹。
而在海豹滑落海里时，座头鲸用胸鳍小心地将其推回胸部，随后护送海豹远离虎鲸。此后不久，海豹重新找到另一块更大更厚浮冰上，小命保住了。座头鲸长叫一声，潇洒离开......
2012年，位于加利福尼亚的蒙特雷湾（Monterey Bay），一群（10只）虎鲸正在围杀一对灰鲸母子。虎鲸实施骚扰战术得当，45分钟后成功分离了灰鲸母子，将小灰鲸咬死，成年灰鲸不久后便离开了现场。正待虎鲸群开吃时，一头座头鲸再次出现，阻止了虎鲸吞食小灰鲸。只见座头鲸的大尾巴在小灰鲸尸体周围拍打，同时发出响亮的叫声，导致虎鲸不敢上前。
更令人啧啧称奇的是，座头鲸仿佛将小灰鲸看成了自己的孩子，一直守在小灰鲸尸体周围长达6.5个小时。最终虎鲸群奈它不何，只能悻悻离去。
据研究数据分析表明，座头鲸从虎鲸嘴里救出的动物基本为大型海洋动物，有海豹、海狮、翻车鲀、灰鲸幼崽等。并且有57%的案例是座头鲸主动发起的。座头鲸的“听觉”（回声定位扫描）十分敏锐，每当它听到虎鲸在捕食的话。即使到几公里外的地方，它也会赶过去，无论虎鲸在捕食什么。
另外在干扰虎鲸捕食行动中，有11%的状况是碰到虎鲸在围杀其他座头鲸。这可以表明座头鲸是有目的地去干扰虎鲸的捕食，不是偶然现象。而在众多须鲸成员以及整个海洋里，座头鲸是唯一干扰虎鲸捕食的动物，也是唯一有效制止虎鲸杀戮的动物！
既然不是偶然，那是为何呢？或许是童年阴影！
虎鲸通常会猎杀大型须鲸的幼崽，包括蓝鲸、长须鲸、座头鲸等等，同时抹香鲸的幼崽也不放过。在很多鲸鱼的尾巴和鳍状肢上都有虎鲸留下的牙齿痕迹，表明这种攻击很普遍。值得注意的是，虽然还没有虎鲸成功猎杀成年座头鲸的记录，但是在座头鲸上发现的虎鲸齿痕比其他任何鲸类物种都要多得多。
由于每个虎鲸种群都使用不同的技术猎捕不同的猎物，所以为了研究更准确。皮特曼团队联合了澳大利亚的研究人员，追踪调查西澳大利亚州沿海虎鲸群和座头鲸的关系（每年座头鲸迁徙都经过澳大利亚海域）。期间团队共记录到22次虎鲸群袭击座头鲸，其中有14次虎鲸成功猎杀座头鲸幼崽。
当被虎鲸追逐时，蓝鲸、小须鲸、和长须鲸会高速冲刺，从而令虎鲸无法追上；而座头鲸速度更慢些，则往往被虎鲸群追上。在某些情况下，有些座头鲸会游到浅水区寻求环境（策略）保护，有些则会停下来战斗，比如带着幼崽的雌性座头鲸。雌性座头鲸用其巨大的尾巴、胸鳍进行拍打，但从追踪记录看，虎鲸猎杀座头鲸幼崽的成功率还是蛮高的。
众所周知，座头鲸的尾巴如人的指纹一样，尾巴上的花纹是科学家辨认其身份的重要标识。成年后的座头鲸的尾巴上基本上没有新的齿痕（伤疤），因为没有任何动物敢面对座头鲸的尾巴。而且座头鲸的胸鳍和尾巴上还有很多坚硬小疙瘩（藤壶），如同被附魔过一样，可增加攻击力输出，这也是虎鲸不敢惹成年座头鲸的原因之一。
通常情况下，座头鲸在哥斯达黎加到秘鲁北部的海岸线上繁殖，几个月后它们便开始向南迁徙前往觅食区（经过澳大利亚）。新生幼崽的尾巴没有什么伤疤，这是肯定的。所以观察发现，在繁殖场所，只有不到5％的座头鲸幼崽尾巴有伤疤。但到了觅食区后，这一比例高达34％。这说明了什么？座头鲸幼崽在第一次迁徙时遭遇的被袭击经历。
无独有偶，在参与“侠举”的座头鲸中，均发现大部分都有幼年时期被留下的伤疤痕迹，也显而易见是虎鲸留下的。所以座头鲸干扰虎鲸捕食，也可说是座头鲸的童年阴影导致的一种报复……座头鲸：我是记仇的！
或许很多人会疑惑，成年后的座头鲸能记得幼年发生的事？其实鲸鱼和猿类动物一样，被认为是最聪明和最有情感认知的物种之一，座头鲸也是如此。从座头鲸的复杂歌声中可看到其记忆能力有多强，所以座头鲸是记得虎鲸对它做过的事的。因此当座头鲸在听到或看到虎鲸在猎杀其他动物时，会立刻联想到自己童年，从而产生“共情”反应进而拯救其他动物。
这个“共情”反应，科学上指的是高等智慧动物的一种本能，在此能力驱动下，会做出一些‘利他行为’的举动。共情也可以说是我们人类的‘同情心’。
