红超巨星

红巨星是恒星燃烧到后期所经历的一个较短的不稳定阶段，当恒星度过它漫长的青壮年期——主序星阶段，就会步入老年期。红巨星时期的恒星表面温度相对很低，但极为明亮，因为它们的体积非常巨大。最大的红超巨星盾牌座UY在红超巨星里算是的上是最大的，存在于盾牌座。半径能够达到太阳的1000多倍，体积要比太阳大45亿倍。盾牌座UY非常不稳定，科学家曾经预测过，有可能几千万年之内，盾牌座UY坍塌，最终变成一颗超新星。大犬座VY比盾牌座UY发现的早一点，其实大犬座VY在红超巨星中才是名副其实的大，因为质量是太阳的17倍，并且半径比盾牌座uy还要大。在宇宙中是排名第七的恒星，在整个银河系中排名第二。猎户座上也有红超巨星，叫做a星，距离地球大概有640亿的光年。有研究员指出已经出现了膨胀的变化，这颗红超巨星可能会出现爆发的迹象。因为已经进入了生命的末期，很可能以爆发的姿态结束自己的生命。而目前发现最大的红超巨星，应该就是史蒂文森2-18了，它比盾牌座UY还要大6倍。红超巨星如何形成的？恒星依靠其内部的热核聚变而熊熊燃烧着。核聚变的结果，是把每四个氢原子核结合成一个氦原子核，并释放出大量的原子能，形成辐射压。处于主星序阶段的恒星，核聚变主要在它的中心（核心）部分发生，辐射压与它自身收缩的引力相平衡，恒星内部氢的燃烧消耗极快，中心形成氦核并且不断增大。随着时间的延长，氦核周围的氢越来越少，中心核产生的能量已经不足以维持其辐射，于是平衡被打破，引力占了上风，有着氦核和氢外壳的恒星在引力作用下收缩坍塌，使其密度、压强和温度都急剧升高，氢的燃烧向氦核周围的一个壳层里推进。这以后恒星演化的过程是：内核收缩、外壳膨胀——燃烧壳层内部的氦核向内收缩并变热，而其恒星外壳则向外膨胀并不断变冷，表面温度大大降低。这个过程仅仅持续数十万年，这颗恒星在迅速膨胀中变为红巨星。对于人类来说，太阳就已经是大到可怕的存在。可是竟然还有比太阳大数千倍的星球，真的是超乎想象了。