方便面有非常多的名称，南方叫它碗面，香港则称为公仔面，我国非油炸方便面的历史能够追溯到西汉汉高祖时期，韩信军队发明的踅面，
方便面是华裔日本人安藤百福发明，他的本名叫做吴百福，出生在台湾，被誉为是方便面之父，在1957年的时候，安藤百福看到人们在寒风中排长队，就为了吃到一碗拉面，这让他下定决心研制出一种注入开水就可以吃的拉面，安藤百福采用了日光晾晒以及熏干等方法，虽然面的保存问题解决了，但是面条并不能快速变成可食面。
没想到油炸菜启发了安藤百福，他将面条放入油锅之中煎炸，制作出专门的模具，使面条呈祥为规则的形状，至此最早的方便面就这样诞生了，安藤百福创立日清食品公司，贩卖鸡汤拉面，最初的价格为35日元，1964年，安藤百福组建工业协会，将方便面的专利转让给业界，给百姓提供物美价廉的方便面。
日清公司在发明方便面之后，积极向其它国家推广，1963年首先和韩国合作，1968年和台湾食品公司合作，虽然方便面在亚洲地区有非常好的销量，但是1960年末期的时候，在美国地区无法打开市场，当时的美国人并没有烧开水的习惯，并且餐具以餐盘为主，为了打开销路，日清公司又发明了杯面，售价0.25美元。
最开始的杯面主要在球场和赛马场等地销售，但因为价格太高并不受欢迎，最后和三越百货公司合作，创下了4个小时卖出2万份的纪录，奠定了日本人喜爱杯面的基础，促销活动让杯面成功立足，1972年的时候，日本发生赤军挟持人质和警察对抗的时候，电视报道中出现警察吃杯面填肚子镜头，导致杯面一炮而红。
