明清两代的皇宫就是故宫，到现在也有560多年的历史了;在此处曾经居过24个皇帝，这既是皇帝举行大典、召见群臣及行使权力的地方，也是皇帝跟后妃、皇子们居住的地方，它就如一座森严壁垒的城堡，留下一些未解之谜!
天人合一紫禁城
故宫又称为紫禁城。把皇宫称为紫禁城，有何解释呢?紫禁城的“紫”是指紫微星垣。我国古代天文学家将天上的星宿分为三垣、二十八宿和其他星座。三垣指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣是中垣，又称紫微宫、紫宫。它在北斗星的东北方。“太平天子当中坐，清慎官员四海分”，古人认为那是天帝居住的地方。封建帝王以天帝之子自居，他办理朝政与日常居住的地方也就成了天下的中心。又因皇宫是等级森严的封建社会中最高级别的“禁区”，便有紫禁城的“禁”字来强调皇宫的无比尊严。
故宫午门
太微垣南有三颗星被人视为三座门，即端门、左掖门、右掖门;与此相应，紫禁城前面设立端门、午门，东西两侧设立左、右掖门。午门和太和门之间，有金水河蜿蜒穿过，象征着天宫中的银河。皇帝及皇后居住的乾清宫与坤宁宫，“乾”、“坤”二字就意味着天地的意思。其东西两侧的日精门与月华门，则象征着日月争辉。东西六宫及其他诸宫殿也都分别象征着天上的十二星辰和各个星座。
故宫房间知多少
故宫的房间数不清。有人说，故宫有9999间房;有人说，故宫的房间应该有9999间半，那么，又为何有9999间半呢?半间在哪儿?
原来，半间是指文渊阁楼下西头的那一小间。实际上故宫所谓的半间房是根本不存在的 。文渊阁西头这间，面积颇小，仅有一作上下用的楼梯，但仍是一整间。文渊阁是藏我国第一部《四库全书》的处所，为了取“天一生水，地六成之”，以水克火之意，文渊阁一反紫禁城房屋多以奇数为间的惯例，采用了不讲对称的偶数——6间。但又为了布局上的美观， 西头一间建造得格外小，似乎是半间房。故宫房屋到底有多少呢?据实地测量有8600余间。
