在历史记载中，符合“食铁兽”这个名号的兽类，基本上可以归结为两种：
一个是貘，另一个就是大熊猫了。那么，“食铁兽”本尊到底是谁?
最早关于食铁兽的记录，可以在《山海经》之《中山经》找到踪迹，在郭璞对其中“崃山”的注中，我们看到了这样的记载：
食铁兽本尊到底是谁?
邛崃山……出貊，貊似熊而黑白驳，亦食铜铁也。”
在对貊的外貌描述中有两点值得注意，一个是像熊，另一个是毛色黑白交驳，而最为特殊的是对其食性的记载，它的食谱中竟然还有铜铁，这类让人不可思议的存在。
实际上，如果我们抛开后面比较玄奇的“食铜铁”特性的话，单就像熊以及黑白色而言，大熊猫一定是最先出现在我们脑海中的，至于马来貘虽然也是黑白相间，但是就外貌而言，却是一点都不像熊。
大熊猫为什么叫食铁兽
古代人们将大熊猫喊成食铁兽，其实是对大熊猫的误解。因为大熊猫牙齿锋利，喜欢食用竹子为生，但是大熊猫特别喜欢吃盐，在过去没有盐食用的情况下，大熊猫就偷偷跑入村民的家中，舔食铁锅里面残余的盐，因为牙齿太过锋利，一不小心容易将铁锅咬坏，所以村民们认为这种生物是一种食用铁的生物，因此给大熊猫取名食铁兽。
食铁兽的现状
大熊猫被称为中国国宝，成为中国的活化石。大熊猫在整个地球上活了已经超过800万年，但是由于大熊猫存活率低，过去时常受到天敌的危害，所以大熊猫数量在急剧降低，目前大熊猫是世界级保护动物，也是我国国家保护动物之。大熊猫仅在中国出现，现在大熊猫保护数量已经超过了600只，大熊猫可爱的外形深受世界友人的喜爱，伴随着时代的不断发展，大熊猫的保护数量会越来越多。
