平原是地面平坦或起伏较小的一个较大区域，主要分布在大河两岸和濒临海洋的地区。平原有两大类型：独立型平原，是世界五大陆地基本地形之一，例如长江下游平原。从属型平原，是某种更大地形里的构成单位，高原可以包括盆地(青藏高原就包括柴达木盆地)，而盆地常有大小不同的平原和丘陵等，例如关中平原、成都平原(在四川盆地)和长江中游几个平原都在盆地里。
世界十大平原
亚马孙平原
位于南美洲北部，亚马孙河中下游，介于圭亚那高原和巴西高原之间，西接安第斯山，东滨大西洋，跨居巴西、秘鲁、哥伦比亚和玻利维亚四国领土，面积达560万平方千米(其中巴西境内220多万平方千米，约占该国领土1/3)，是世界上面积最大的冲积平原。
东欧平原
位于欧洲东部，世界第二大平原，其范围北起北冰洋，南至黑海、里海之滨;东起乌拉尔山脉，西至波罗的海，近400万平方公里广大区域，平均海拔约170米。有海拔300-400米的瓦尔代丘陵、中俄罗斯丘陵、伏尔加河沿岸丘陵等，并有低于洋面的里海低地。自北向南有苔原、森林、森林草原和草原带。里海北岸为半荒漠和荒漠。
西西伯利亚平原
亚洲第一大平原，世界第三大平原，约260万平方千米。东界叶尼塞河，西抵乌拉尔山脉，南接哈萨克丘陵、萨彦岭，北濒喀拉海。自北而南，苔原、森林、森林草原、草原景观平行分布，具典型的纬度地带性分布规律。
大部分地区为亚寒带针叶林所覆盖。有叶尼塞河、鄂毕河、额尔齐斯河、塔兹河等河流。中部和北部人口密度较低，南部随着对燃料、金属资源的开发而不断发展，形成了以秋明油田、库兹巴斯煤田，托木斯克铁矿为中心的工矿业基地。
北美中央大平原
北起马更些河三角洲，南抵美墨边界的格兰德河，东接劳伦琴低高原和内陆低平原，西至落基山脉东麓。约153.5万平方公里，主要在美国境内，有密西西比河等河流冲积而成，因此又称美国大平原。
西高东低，由落基山东麓的1800米向东逐步降至450米。构造为北美中部陆台，覆有深厚的自古生代- 新生代水平沉积岩系，地面平坦，习称大平原。温带大陆性半干旱气候，年降水量300 ～600毫米，东多西少。东部发育有普列利亚草被群落。土层深厚肥沃，降水适中，是北美最重要农业区，产小麦、玉米、棉花、大豆、牲畜等。富石油、煤、天然气等矿产。
拉普拉塔平原
面积约150万平方公里，它是南美洲第二大平原，位于南美洲东南部。其西面是安第斯山脉，北面和东北面是巴西高原和巴塔哥尼亚高原，东南面是大西洋，自北向南跨越玻利维亚、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭四国，一半以上的面积在阿根廷境内。不过拉普拉塔平原通常又被分为两部分，其北部称为大查科平原，南部称为潘帕斯平原。大查科平原地面平展低洼，雨季排水不良，在沿河地带形成沼泽和湿地;南部潘帕斯平原，地势坦荡平展，略向东倾斜，海拔多在150米以下。
这里土地肥沃，物产丰富，尤其是盛产畜产品。这里还蕴藏着丰富的铁矿、石油、天然气和森林，是南美洲的工业区，巴西、阿根廷等国的经济中心集中在这个地区。在拉普拉塔河两岸和巴拉那河及乌拉圭河沿岸，分布着布宜诺斯艾利斯、拉普拉塔、罗萨里奥、圣菲、蒙得维的亚、派桑杜等数十个城市和港口。
图兰平原
又称图兰低地，是中亚的哈萨克斯坦西南部和乌兹别克斯坦、土库曼斯坦西北部的广袤低地。北起哈萨克丘陵，东接天山山脉和帕米尔高原，南抵伊朗高原北部之科佩特山脉，西临里海，面积150万平方公里。锡尔河和阿姆河下游流经境内。地势自东向西逐渐降低，东部海拔多200～300米 ，中部广大地区为100～200米，里海东岸的卡拉吉耶低地海拔-132米。
印度大平原
印度大平原面积约100万平方公里，分为西支和东支，西支为印度河平原，位于印度和巴基斯坦之间，大部分地区是广阔的塔尔沙漠。面积约26.6万平方公里，印度河沿岸灌溉农业发达，是巴基斯坦主要人口聚集区之一。印度河平原平坦广阔，冲积层达300米，沿岸平原是印度文明的发源地，农业发达，人口密集，城市遍布;河口三角洲面积约5.7万平方千米，河网密布，土壤肥沃，是巴基斯坦经济发达地区。
东北平原
或称松辽平原(广义)、关东平原，是中国三大平原之一，也是中国最大的平原，位于中国东北部，由三江平原、松嫩平原、辽河平原组成，地跨黑龙江、吉林、辽宁和内蒙古四个省区，地处大、小兴安岭和长白山脉之间，北起嫩江中游，南至辽东湾，面积达35万平方千米。
东北平原土地肥沃，是全球仅有的三大黑土区域之一，东北四省(区)粮食产量占中国总产的三分之一，是中国重要的粮食、大豆、畜牧业生产基地，也是中国重要的煤炭、钢铁、机械、能源、化工基地。
波德平原(中欧平原)
面积约30万平方千米。大部分地区海拔为50～100 米，地势南高北低、东高西低，西部有些地区在海平面以下，地貌与第四纪冰川作用紧密相关，但由于玉木冰川只出现在易北河以东地区，因此以易北河为界东西两部分的地貌特征有明显的差异。西部冰碛地貌不很显著，为一起伏和缓的低平原，由沿海向内陆大致可分为低地带、砂质平原带。东部地区冰碛地貌保存较好，由沿海向内陆大致可分为砂丘带、底碛平原带、终碛丘陵带、冰水平原带和黄土带。
平原内河网纵横，河网密，属奥得河、易北河、威悉河、莱茵河流域。多湖泊和丘陵。人口密集。农牧业发达，农产以黑麦、甜菜等为主，畜牧业重要。
华北平原
又称黄淮海平原，北抵燕山南麓，南达大别山北侧，西倚太行山一伏牛山，东临渤海和黄海，面积约30万平方千米。华北平原主要由黄河、海河、淮河、滦河冲积而成。黄河下游天然地横贯中部，分南北两部分：南面为黄淮平原，北面为海河平原。地势低平，多在海拔50米以下，是典型的冲积平原，是由于黄河、海河、淮河、滦河等所带的大量泥沙沉积所致，多数地方的沉积厚达七八百米，最厚的开封、商丘、徐州一带达5000米。
