据物理学家的研究来看，人类已知的最小粒子是夸克，夸克是无法再向下划分的粒子，是世界上最小的粒子，组成物质的基本粒子是原子，而原子主要由原子核及电子组成，原子核是由无数个夸克组成，细分为上下夸克。
在上世纪50年代，科学家发现了至少数百种粒子，随着科学研究的深入，科学家将这些粒子进行分类。
时间到了70-80年代，科学家已将粒子的基本标准模型制作出来，在科学家们研究了数百种的粒子结构后，终于破解出原子的内部结构，其中夸克是目前已知最小的粒子。
夸克十分微小，夸克不能单独被观测到，夸克之间的作用力会因为距离越来越远而越来越大，带有色荷的夸克大多只能和其他夸克连接在一起，作为“强子”这样一个整体而被观测到。
因此，人类大部分的夸克资料均是通过观测强子来获取的，随着科学的进步，粒子的最小值并不会只限于夸克，一些科学家甚至认为夸克放大后依然会是万千宇宙，别有洞天。
与夸克同等级别的一种轻子粒子，算是夸克的亲戚，与夸克一样都属于费米粒子。
其中，轻子和夸克最大的区别在于二者带有的电荷不同，轻子大多不带电荷或只带有一个点和，而夸克则带有三分之一等不足1单位的电荷。
夸克的单位已很小了，但却并非真正最小的粒子，只是人类目前尚无能力发现这种粒子。
早在1974年时，两位物理学家乔杰什·帕蒂和阿卜杜勒·萨拉姆就曾提出了“前子”的概念，从理论上认为前子就是夸克的下一级粒子。
