上一篇我们聊到了马铃薯的“力量”，小小的马铃薯竟然能够帮助新兴普鲁士国家赢得战争，还能诱发法国大革命！
面包产量对古罗马皇帝
得民心的重要性
与东亚人民酷爱食用大米的习惯不同，欧亚大陆西部的人们更喜欢食用小麦。这段历史我们要从古罗马开始说起了。
对古罗马市民来说，面包是不可缺少的食物。现在的欧洲人以肉食为主，而古代欧洲人的饮食习惯更接近如今的日本人，是比较偏杂食性的。虽然他们也时常食用肉类和蔬菜，但作为主食的面包是顿顿不能少的。
对罗马帝国的皇帝来说，最重要的任务除了带领军队取得战争的胜利，就是不断地给市民提供面包和各种表演节目。如果面包的供给出现问题，那么皇帝就可能不被人们支持了。
仅仅依靠意大利半岛的小麦产量，是不足以养活庞大的罗马帝国的，所以古罗马帝国将北非地区作为自己的粮仓。当时的北非地区物产富饶，每年可以提供大量的小麦供罗马人食用，说古代罗马是依靠着北非的小麦才能存在也并不为过。
说到底，罗马人真正在意的并不是小麦，而是小麦制成的白面包。在当时，除了白面包还有大量大麦制成的黑面包，但罗马人不喜欢黑面包干巴巴的口感，甚至说有点厌恶黑面包。因此罗马军团惩罚士兵的手段之一，就是让他们食用大麦制成的黑面包。
日耳曼人的入侵
使面包变成了“奢侈品”
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公元四世纪开始，日耳曼人入侵罗马帝国，彻底改变了当地人食用面包的习惯。从那时起，小麦制成的面包变成了一种奢侈品。
致使罗马帝国覆灭的日耳曼人原本是游牧民族，以肉食为主，对面包没有什么兴趣，因此他们可以毫不在意地破坏小麦耕地。荒废的田地渐渐会长满杂草，变成天然的牧场，日耳曼人就可以把这些天然牧场作为家畜的饲料来源地使用，根本不在意以前种植在这里的小麦是否能继续生长。
但随着日耳曼人的生活区域逐渐稳定，他们也发现能提供放牧的土地终归是有限的，靠着有限的牧场是饲养不出足够所有人食用的牲畜的。在这个过程中，日耳曼人逐渐改变了对面包的看法，可惜一切都回不去了。
换句话说，小麦的耕作地已经大幅减少了。不仅如此，阿尔卑斯山脉以北的地区小麦产量本来就不算太高，种种原因又导致当时的面包原材料也发生改变——主要材料变成了大麦、燕麦和黑麦。
大麦和黑麦都可以在寒冷的气候下生长。在罗马帝国覆灭后，中世纪时期西欧地区的人口开始慢慢增长。那时西欧地区的人们就把用燕麦、黑麦和大麦制成的粗粮面包当作日常的主要食物。这也是因为在当时食用用小麦制成的白面包是一件很奢侈的事。如今，大麦和黑麦面包深受美食家欢迎。但在欧洲中世纪时期，大麦和黑麦面包因为其干瘪苦涩的口感，并不受人们喜爱。一直到现代，在欧洲最受欢迎的仍是小麦制成的白面包。
小麦富含谷蛋白。谷蛋白是一种蛋白质的复合体，它可以使面包坯子拥有更好的延展性，更能使成型的面包变得松软可口。虽然大麦和黑麦也含有谷蛋白，但其含量远远不及小麦。因此大麦和黑麦制成的面包不像小麦制成的面包那么受人们欢迎。
可是小麦的产量并不高，特别是在寒冷的地区，产量更会大打折扣。农民因为很难得到小麦制成的白面包，所以不得不食用大麦和黑麦制成的面包。
就这样，小麦制成的白面包成了封建贵族和神职人员等特权阶级的专供品。农民只好食用黑色或者褐色的粗粮面包。换句话说，在欧洲可以通过一个人食用的面包颜色，来判断他的身份和地位。
在法国，食用黑麦制成的面包，就意味着自己的社会地位下降。同时，为了吃上白面包而成为神职人员的也不在少数。
