资本与科技作为战友，行情好时彼此成就，行情差时分道扬镳。
10月27日，自动驾驶初创公司Argo AI关闭的消息引发各界关注。作为自动驾驶领域的独角兽，Argo AI过往六年的发展可谓顺风顺水。尤其是公司先后得到福特、大众投资，令其有了充足的底气去钻研技术。然而，令所有人意外的是，曾向Argo AI抛出橄榄枝的股东，竟成了导致公司关门的推手。
关于Argo AI关闭的原因，公司大股东福特表示，其目前需要投资短期内更容易实现的自动驾驶技术，而不是Argo AI追求的完全自动驾驶技术。由此可见，福特决定关闭Argo AI完全是出于发展策略的考量。
据悉，福特入股Argo AI后曾表示要在2021年实现自动驾驶商业化服务。然而，直至去年，Argo AI的测试车仍没能走出封闭测试场。今年以来，随着福特销售收入的下滑，以及公司对自动驾驶技术前景的看衰，关闭Argo AI也就被提上了日程。
事实上，Argo AI这样的创业公司，中道崩殂本是常态。只不过，Argo AI关门发生在了行业低谷，并深深刺痛了那些噤若寒蝉的同行。目前来看，自动驾驶企业不约而同地选择了收缩。11月2日，国内自动驾驶领军企业小马智行的员工爆料，他所在部门因架构调整遭整体裁撤，从HR谈话到办理手续只花了半天时间。此外，他还透露小马智行早前也曾进行过裁员。
随着Argo AI和小马智行两家企业消息的发酵，自动驾驶行业传出的寒意也引来了各界关注。那么，是何原因令自动驾驶行业步入寒冬的呢？
受福特关闭Argo AI事件的影响，大多数人认为，自动驾驶商业进程慢是造成行业窘境的首因。然而，如果从技术发展的角度看，商业进程缓慢的理由并不充分。若以2009年谷歌成立自动驾驶部门为起点，自动驾驶技术发展至今已有13年。其间，自动驾驶技术不仅完成分级，也实现了L2级自动驾驶的商用。Argo AI和小马智行追求的L4级自动驾驶技术，尽管因为难度大和要求高的缘故，L4级自动驾驶技术的商业进程不及L2级，但前者也并非毫无建树。
当前，全球L4级自动驾驶技术的商业化已进入试点阶段。以我国为例，百度打造的L4级自动驾驶出租车目前已在北京、重庆和武汉等城市开启商业试点运营。尽管百度宣称其自动驾驶汽车在城市道路的成功率已达99.99%，但由于相关法规的缺失，以及大众的质疑，L4级自动驾驶技术要想实现大规模商用，仍需一段时间过渡。换个角度看，制约L4级自动驾驶技术商用的原因不止在于技术，还涉及法规和安全。
回顾互联网技术的商业化历程，我们不难发现技术商用应保持耐心。资料显示，早在1969年互联网技术便有了雏形，然而该技术的商业化却耗费了26年。直至1995年，eBay和Amazon的出现，互联网技术才完成了商业化。如果以互联网技术的商业化历程作参照，当前L4级自动驾驶技术的商业化进程虽然不算惊艳，但也并非不能接受。
福特关闭Argo AI的背后，除了后者自动驾驶商业化进程不及预期的原因外，福特亏损也是促成其关闭Argo AI的重要原因。据悉，福特今年Q3的净亏损高达8.27亿美元。站在福特的角度看，与其继续亏钱支持Argo AI研究无人驾驶，还不如将资源集中于电动化转型。
其实，早在福特决定关闭Argo AI前，软银、优步和lyft等企业已从自动驾驶赛道抽身。面对低迷的全球经济，这些企业为了平衡自身收支，不得不舍弃仍未盈利的自动驾驶业务。麦肯锡统计显示，2010年以来，全球公司和风险资本在无人驾驶相关技术的投入超过了1000亿美元。但绝大多数企业仍没有实现盈利，并且随着经济环境的变化，这些企业的估值也落入低谷。
随着投资方接连调整布局，曾经火热的自动驾驶赛道也骤然降温。某种意义上讲，Argo AI与小马智行的遭遇正是业内企业的缩影。其中，以Argo AI为代表的一批企业因资方撤退而梦碎；以小马智行为代表的一批企业则因缺钱陷入煎熬。那么，以小马智行为代表的自动驾驶企业是否也会关门呢？
从市场情况来看，小马智行并不见得会像Argo AI一样关门。11月1日，小马智行与三一重卡联手打造的自动驾驶重卡产品完成了交付。据悉，该款自动驾驶重卡搭载了小马智行研发的第三代自动驾驶卡车软硬件集成系统，能够满足干线物流业务的相关需求。对于正在节衣缩食的小马来说，该消息无疑是针强心剂。
此外，随着政府不断出台推动L4级自动驾驶落地的政策，小马智行的商业化进程也有望提速。日前，我国工信部和公安部发布了《关于开展智能网联汽车准入和上路通行试点工作的通知（征求意见稿）》。《通知》表示，相关部门支持符合规定条件的，搭载L3/L4自动驾驶功能的智能网联汽车，在试点城市的封闭道路开展实验。对于L4级自动驾驶落地来说，该文件同样也是利好。
据中国电动汽车百人会智能网联研究院统计，今年国内Q3自动驾驶领域的融资事件共有44起，融资总金额超过了13.3亿美元，共有4家企业融资额超1亿美元。由此可见，尽管投资者变得谨慎，但他们对自动驾驶依旧饱含热情。对于小马智行来说，公司的当务之急便是继续推动Rotruck业务的落地。当Rotruck业务能够为公司带来利润，小马智行自然也会重获投资者青睐。
客观来讲，自动驾驶行业当前遭遇的寒冬，其实是经济下行引发的连锁反应。当前，自动驾驶技术向好的趋势并没有变，变的只是投资者心态和流动性。市场行情好时，投资者现金流充足，自然愿意打开荷包押注未来；市场行情不好时，投资者同样会囊中羞涩，选择收缩。毕竟，留得住青山，才会有未来。不可否认，这场寒冬中会有很多企业倒下，但危机也会激发出企业更多的创造力。
