湖南花鼓戏是流行于三湘四水的地方小戏，以其独特的音乐风格和地方语言道白又分长沙、衡阳、邵阳、零陵、益阳、岳阳六大流派，2008年6月被列入第二批国家非物质文化遗产名录。《刘海砍樵》《打鸟》《磨豆腐》《讨学钱》等传统小戏在全国都具有较大的影响力。
在湖南省第7届艺术节的29台新创大型舞台剧目中，传统戏只有湖南省花鼓戏保护传承中心的《夫子》和邵阳市花鼓戏保护传承中心的《豆腐西施》两个剧目，分别是在长沙花鼓戏《讨学钱》和邵阳花鼓戏《磨豆腐》的基础上创新编演的。
一幅湘中地区梅溪古镇民俗民生的风情画
《磨豆腐》是邵阳花鼓戏的传统小戏，通过张古董夫妻一边磨豆腐一边唱小调的劳动场面，表现夫妻勤劳恩爱的幸福生活。虚拟的磨豆腐动作优美、活泼灵巧：“打豆腐，磨豆浆；黄豆子，粒粒光；黑豆子，出白浆；水豆腐，嫩泱泱；煎豆腐，两面黄；油豆腐，三只角……”这些唱词生动风趣，朗朗上口，老百姓耳熟能详。还有一边捶背一边哼的唱腔，诙谐幽默，贯穿全场的【磨豆腐】曲调爽朗欢快，载歌载舞，充满了浓厚的生活气息和喜剧特色。从20世纪50年代至今，四代演员多次赴省并晋京演出此剧，频频获奖。
新编古装剧《豆腐西施》是一出洋洋洒洒的大戏，以《磨豆腐》小戏为内核向四周扩展延伸，构思巧妙。该剧首先追溯张古董与满姑的父母和家庭的变迁，典型环境由豆腐店延伸到梅溪小镇，典型人物由二人增加至十几人，故事发生的时间由一瞬间扩展到几天几夜。两剧一脉相承，以古喻今，既有经典的传承，又有当下的创新；既有传统的基因，又有时代的解读。
《豆腐西施》讲述的是明末清初湘中宝庆府梅溪小镇上发生的故事。善良、朴实、美丽的满姑嫁给豆腐店的张古董，夫妻恩爱，生意兴隆。花子婆(丐帮主)却常来捣乱，与满姑产生了矛盾，后来释嫌交好。落第的贾秀才多次进京赶考落榜而归，回到梅溪小镇时妻女下落不明，从此以酒为伴，浑浑噩噩打发余生。他书写“豆腐西施”四字前往豆腐店还债，被张古董误解责骂，颜面丧尽回家上吊。满姑与张古董赶到解救，满姑冒充贾秀才失散多年的女儿，使贾秀才重拾生活信心，小两口将他接到家中一起生活。在豆腐店生意面临萧条时，花子婆临危救难，化解危机，满姑才知晓花子婆就是张古董的后娘。贾秀才与花子婆有情有义，满姑与张古董极力撮合，隆重地给二老操办婚事。大智大仁的花子婆献出臭豆腐制作秘方，做大做强豆腐产业，并让小乞丐们加入连锁店，脱离贫穷困境，过上温饱生活。
大幕一拉开，呈现在观众面前的是一个富有湘中丘陵地区特色的古朴小镇的背景。悠长的梅溪小河，古朴的青石板路小街，鳞次栉比的小商店、小作坊，还有石拱桥、城隍庙和私塾书馆。活动在小镇上的人物除了善良美丽的满姑和憨实厚道的张古董，还有疯疯癫癫却是小镇丐帮主的花子婆，穷酸迂腐的落第文人贾秀才，一群小乞丐，三个泼皮无赖，以及形形色色的小市民。围绕一家豆腐店和女主人展开了一系列的矛盾冲突，讲述了一连串引人入胜的故事，塑造了一个个有血有肉的人物，展示了小镇几个家庭的前世今生，描绘了一幅边陲小镇的民俗民生风情画，令人耳目一新。
一个貌美心灵美的民间妇女形象
该剧塑造了一群有血有肉的小人物，其中塑造最成功的是“豆腐西施”满姑的艺术形象。她人美心善，她的身上闪现出中华传统美德的光辉。这从她与几个对立面人物的矛盾冲突中展现出来。
第一个人物是花子婆。她本是一个从异乡逃荒到小镇讨米的妇女，由于贤惠能干，做了张古董父亲的“填房”，协助复兴张家豆腐店。但张古董不认后母，还不务正业，赌博输掉了张父的豆腐店，使她又流落街头行乞。她的腿在豆腐店附近被疯狗恶咬，满姑闻讯赶来打狗救人，反遭花子婆谩骂其既卖豆腐又卖色相，“一半买卖一半是调情”，并叫张古董休掉满姑，以免后患。满姑无端被惹怒，追打疯婆子。然而，当追到乞丐聚居的城隍庙，看到她被疯狗咬伤奄奄一息时，顿时产生怜悯之心，立即去请郎中。当郎中切开花子婆的伤口，责令丐帮推举一人用嘴吸毒排毒，丐帮个个退缩不前时，又是满姑奋不顾身，接过解毒的新鲜茶叶细细咀嚼，而后走近昏迷不醒的花子婆，毅然俯身吸毒，吸一口吐一口，吸尽毒汁，使之得救，起死回生。一个骂人，一个救人，不计前嫌，以德报怨，感人至深。吸毒救人前，满姑有四句唱：“一见她软塌的作孽相，满腔的愤怒顿时消。可怜人虽有可恶处，花子婆也是命一条。”这四句唱词概括起来就是“仁义”二字，让人感动。
第二个人物是贾秀才。他进京赶考名落孙山，心情抑郁身惹疾病，流落他乡。当他回到小镇时，人去屋空，妻女不知所终。他是个落魄文人，却死要面子。当他万念俱灰准备轻生时，想起在豆腐店有三块豆腐的欠债，耿耿于怀，便给豆腐店写了一块招牌抵债。他连夜冒着寒雨将招牌送到豆腐店，敲门时却遭到拒绝，醉寒交迫，跌倒在地呼呼大睡。满姑开门见秀才浑身湿透，便扶他进屋取暖烤衣，却被下乡收购豆子归来的张古董撞个正着，他怀疑妻子不贞，加之三个泼皮的挑唆，张古董一怒之下打了贾秀才，愤而离家出走。贾秀才蒙冤受屈上吊，幸遇满姑夫妻赶到营救。满姑得知孤苦伶仃的贾秀才有一个与自己同龄的女儿，右耳后有一块朱砂胎记，顿生怜悯之心，便设计了一场“善意的欺骗”，用贾秀才题字的印泥在耳后伪造朱砂痣，当堂认父，后又撮合他与花子婆成为一对，两家团圆，重新组合成大家庭，皆大欢喜。行“骗”前，满姑“如果我有朱砂痣”的唱段，充分展示了她的内心世界。如果她有朱砂痣，老秀才就会认其为女儿，他就不会寻短见，就会燃起生的希望，与死神远离，他的衰年晚景就不会凄凉。这个“弄虚作假”却是大仁大义、大善大真，在舞台上树起了一座仁爱的丰碑!
