《宫心计》以唐朝为背景，讲述了后宫为了权力，尚宫四房尔虞我诈，明争暗斗的剧情。入宫为奴的刘三好（佘诗曼饰）和姚金玲（杨怡饰）也逃不过尔虞我诈。抱着“做好事、说好话、存好心”做人宗旨的刘三好，与情同姐妹的姚金玲互相扶持，只是两人常常被刁难。被调往司珍房任掌珍的刘三好，被加以栽培。本应升任掌珍的姚金玲，位置却被刘三好空降，姚金玲心生妒忌之心。
姚金玲上位成为妃子，却仍旧逃不过后宫的生存法则，姚金玲明白，在后宫就必须要斗。使用了很多计谋，甚至与刘三好从情同姐妹到反目成仇。善良的刘三好处处与姚金玲作对，其实只是为了防止姚金玲做错事，同时也希望她不要伤及无辜。最后的结局，小伙伴们也许都知道，姚金玲幻想自己就是三好，而刘三好则出宫，等待显扬。
故事以两个情如姐妹的女子进宫，由互相扶持到最后成为对立面，把女人们勾心斗角、争名逐利给精心地勾画出来，呈现给观众看。剧中两位女主刘三好、姚金玲受到同样的对待，同样被刁难。刘三好抱着善良的心态面对，而姚金玲则以上位作为自己的保护伞，只有以恶治恶才能保全自己，最后与刘三好反目，成为悲剧收场。在当时看来，很多网友都非常喜欢刘三好，却非常讨厌姚金玲，不认同姚金玲所作所为。
