第一卷
第三章【悬崖之上的杀意】
清晨，基一如既往在『斯拉姆兹』吃完早餐的红薯粥，来到冒险者公会确认是否有讨伐骨龙的委托，明明昨天才讨伐过一次，他还真是精力旺盛。
抵达公会门前，基发现了异样，大厅里比往常这个时候热闹许多。
准确来说，是吵闹。
「你们血口喷人！」
大声喊出这句话的不是别人，正是席恩，他身边还站着勒林和班，他们明显遇到了麻烦。
与席恩对峙的是一群讲着王都腔的客商，全都从属于「麦伦商队」，其中的领袖正是昨日的委托人，他们将席恩等人团团包围，陆续有其他冒险者来到公会，大厅里的人越来越多。
「咦？这不是达斯小队的那几个人吗？」
「明明只是打杂的，却总想显得高人一等，大伙早就看不惯他们了，这下有好戏看咯。」
柜台小姐海琳娜夹在两伙势力之间，试图调停这场纷争，可她的声音太小，根本插不上嘴，娇俏的脸上写满了不安，这时，她注意到站在门外的基，于是拼命地从人群中钻了出去。
「基先生，你快来帮帮忙吧！」
「发生什么事了？」
「这个嘛……」
听到外面的对话，商队领袖命令同伴看住席恩他们，带着几名亲随径直走向基。
「你和那三个家伙是一伙的吗？」
「他们是我的同伴。」
「把他也抓起来！」
收到了指示，早已按耐不住怒火的商人们立刻蜂拥而上，柜台小姐急忙冲过去拦住了他们。
「住手！你们在这里闹事，难道就不怕日后被商会追责吗！」
「哼！我看要担心的是你们！」
「我们？」
「贵公会的冒险者私自扣押我们商队的货物，还派人威胁说：如果不支付双倍的报酬就加重我们的损失。这件事如果传到王都那些大人物的耳朵里，不知他们会怎样处理呢？」
说起来，昨天基他们的确从骨龙那里夺回几辆马车，照惯例藏在了发现地附近的树林中，负责将货物藏匿地点告知委托人的是……席恩。
「给我让开，你们这群混账东西！」
席恩大声叫骂着，手中法杖散发出火红色的光芒。
「席恩先生，别冲动，在这里释放魔法的话就彻底无法挽回了！」
基冲着大厅内喊道，见席恩停止施法后松了口气，冷静地看向商队领袖。
「您说您被勒索了，但这只是您的一面之词，请问有什么证据吗？」
「证据？我当然有了！他们要求赶在天亮之前把钱送到公会，我们就在大厅角落里埋伏起来，时间一到他们果然现身，被我们逮到就是最好的证据！」
基看向柜台小姐，她有些为难地点了点头，表示商队那边并没有说谎。
那个时间点不会有其他冒险者来公会，这等于坐实了席恩他们敲诈勒索的罪名，而且他们的确有动机——偿还巨额债务。
「敢明目张胆选在公会里拿钱，看来之前那些商队都乖乖听话使你们麻痹大意了啊，不过这次你们挑错目标了，我们麦伦商队绝不向恶势力低头！」
「说得好！」
「我支持你们！」
周遭看热闹的冒险者们纷纷起哄，见势不妙，柜台小姐一把拽住基的胳膊，想要带他逃离这里，结果被埋伏在路边的商队成员拦住了去路。
「他和这件事没有关系，放他走！」
「有没有关系不是你说了算的，我要带他们去见治安官！」
「喂！小子，你居然要女人来保护，还算不算是个男人啊！」
面对这种低级的挑衅，柜台小姐自然不会让步，对方见不起作用，直接粗暴地将她从基身前拉开，巨大的力道使她跌坐在地，眼镜也不知掉到哪里去了。
毫无战斗力的基哪里是这么多人的对手，瞬间就被制服，另一边的席恩等人也被压在地动弹不得。
已经没时间犹豫了，哪怕监视基的事暴露也无所谓，我将手伸向腰间的匕首……
就在这时，一道黑影出现在众人的视线中，金属靴子踏击地面发出沉重的声响，在场所有人都屏住了呼吸。
「这不是我们的大英雄达斯阁下嘛。」
过了几秒钟，商队领袖才好不容易从嗓子里挤出了声音。
「事情是这样的，您手底下的人……」
「情况我已经全都了解了。」
达斯语气冰冷，由于头盔的存在而无法看到她此刻的表情，更加令人不寒而栗。
「是吗……那样就好，我们本来也不想把事情闹大，既然达斯阁下出面了，就请您来给我们一个交代吧。」
达斯从盔甲的缝隙中抽出一张地图，将其丢给距离她最近的一名商队成员。
「你们的货都在这张地图标记的位置，所有损失都由我来赔偿，先前的报酬也会如数奉还，不过在那之前，我要带走我的人。」
商队领袖皱了皱眉头，示意同伴们放人。
「我们走！」
随着他一声令下，商人们如同一支打了胜仗的军队，浩浩荡荡地离开了公会，那些看热闹的冒险者也识趣地闭上了嘴，整个大厅霎时间安静了下来。
基将失去眼镜什么也看不清的柜台小姐交给公会里其他接待员照顾，刚刚的混乱中他自己也受了点擦伤，于是要了条毛巾简单地包扎一下。
雷吉夫明明是和达斯一起赶来的却没什么存在感，他径直走向席恩，照着脸就是一拳。
席恩吐掉了嘴里的血，一把推开雷吉夫，在勒林和班的搀扶下朝大厅外移动，经过达斯身边时，三人刻意避开了视线，加快脚步逃离了这里。
「该怎么办，头儿？」
雷吉夫露出了与性格不符的忧虑神情，他和席恩他们相识已久，虽然对三人的所作所为感到不齿，但也不希望他们因此被逐出小队。
「我会当这件事没发生过，雷吉夫，安抚他们三个的工作就交给你了；基，可以替我善后吗？我现在不方便亲自出面，赔偿金直接从我公会的账户里取就行，海琳娜会教你怎么做的。」
「放心吧，我会处理妥当的。」
「辛苦你们了。」
达斯的声音听起来疲惫。
我大概明白她在担心什么，米特镇的高等级冒险者本就屈指可数，要是一下子开除三人，很难在短时间内补充人手，而回收工作一旦停滞，骨龙的数量将变得无法控制，之前做的所有努力全都会白费。
因此，即使自己的名誉受损，达斯也只能包庇他们。
当天下午，基去了趟镇上的商会，在会长克劳德的帮忙劝说下总算让麦伦商队同意和解，并承诺最大限度封锁消息，这样一来即使有一两个当时在场的冒险者走漏了风声，只要商队没有亲口承认，就掀不起多大波澜。
「如果当初基先生选择为我做事的话，现在就不必做这种『脏活』了——虽然很想这么说，事到如今我的立场也很尴尬呀。」
克劳德私底下对基说道。
「我并不想为难你们，可是身为商会会长，我必须维护商人们的利益，要是没有他们，等不到被骨龙毁灭，经济就会先崩溃的，到那时，连我也得抛弃这边的产业逃去别的城市咯～」
比起镇上居民们的生命，还是钱更重要么……
「我相信达斯，她一定能带领我们渡过这次难关。」
「她的确有这个实力，不过嘛……」
克劳德摇了摇头，叹气道。
「有些人在拖累她呢。」
「请您收回这句话！」
基少见地生气了，大概是想起阿尔文对他说过类似的话吧？
见状，克劳德连忙改口。
「抱歉抱歉，在下失言了，但我还是想给您一个忠告——这世间不存在绝对的信赖关系，谁都有不能说出口的秘密，从秘密暴露的那一刻起，信任就已经不复存在了。」
……
那之后，事态并没有好转。
连续一周，达斯小队没有接到任何委托，这并不意味着骨龙已经绝迹，恰恰相反，这一周里骨龙出现的次数异常频繁，几乎要超过上个月的总和。
然而，遇袭的商队就像什么也没发生似的，对外守口如瓶，因此，往返于米特镇的商队依旧络绎不绝，他们也同样遭到骨龙的袭击，陷入了恶性循环。
显然，是商会给了他们封口费，看来克劳德最终还是选择了经济。
这种虚假的安宁绝对持续不了太久，但达斯可等不到谎言被戳穿的那一天，放任不管的话，整个镇都会陷入危险之中。
必须做点什么！
达斯在平时作为据点、名为「恩多菲斯」的酒馆里召集了众人，商量接下来的对策。
酒桌上没有了往日那种欢快的氛围，席恩、勒林和班三人阴沉着脸，也不知道派雷吉夫去安抚他们起了多大作用。
「……总之，我们不能再等了，即使没有委托，只靠我们几个也要讨伐骨龙！」
「可是缺少目击情报，找起来应该会很困难吧？」
面对雷吉夫的质疑，达斯无奈地点了点头。
「这也没办法，六个人分头行动，采取地毯式搜索吧。」
空气陷入一片死寂，谁都能感觉得出来，达斯已经有点慌不择路了。
「我有线索。」
席恩冷不丁的发言把众人吓了一跳，目光齐刷刷地对准了他，席恩淡定地拨开酒杯，将一张地图铺展开在桌面上。
「我从黑市一个叫『独眼尼克』的男人那里接到了委托，他的运输队也被骨龙袭击了，不过没办法向公会提交委托，所以找到了我，开出的价格是正常的三倍。」
达斯对席恩和黑帮有联系这件事并不感到惊讶，遗迹冒险者在得到古代遗物后，为了不被当地领主强制征收，通常都会选择卖入黑市。
「走私吗……」
席恩点了点头，见众人再次陷入了沉默，他继续说道。
「我知道跟黑帮合作很危险，这张地图的真实性也没办法确认，搞不好是个陷阱，放弃不失为明智的选择。」
「不……」
达斯将空酒杯压在了即将被席恩卷起来的地图上，从座位上站了起来。
「我们接下这个委托！」
「真的要去吗，头儿？我总有种不好的预感……」
「喂，别说这种动摇军心的话啊！」
「雷吉夫，你什么时候变成胆小鬼了？」
勒林和班不满地斥责道。平日里自我标榜为男子汉的雷吉夫自然忍受不了别人说自己胆小，很快演变成三人的激烈争吵。
「别吵了，雷吉夫说的也有道理，我不会强制你们所有人都参加这次讨伐，要来的人举手。」
达斯自己先带头举起了手；紧接着是提出这个计划的席恩；勒林和班对视一眼，同时举手。
基犹豫了很长时间，曾加入勇者小队的他绝不是怕死之人，但谨慎一点总没错，最终他选择相信达斯，条件是必须预备充足的药水，达斯同意了。
到头来，只有雷吉夫一个人没有举手，会议就这样结束了，众人各自回准备，基到集市上买了一套皮甲，用来增加他那可怜的防御值。
然后，第二天——
在城镇外集合的五人整装待发，身后突然传来了那个男人的声音。
「等等我啊，头儿！」
回头一看，是满头大汗的雷吉夫追了上来，他一边喘着粗气，一边接过基递来的水壶猛地灌了一口。
「呼……我果然还是有些不放心……」
达斯一副早就料到他会来的样子，用力拍了拍战斧使的后背。
「很好！我果然没有看错人，今天就由你负责探路了，雷吉夫！」
「怎么这样，那明明是班的活……」
「少啰嗦，谁让你昨天不举手。」
「不是说好不追究的吗？」
「我只说了不强制，可没说不追究哦。」
达斯小队终于又热闹了起来，可席恩、勒林和班三人却好像有什么心事，并没有融入到这气氛中。
几个小时后，众人抵达了地图上标记的区域——位于山阴面的一处悬崖。
雷吉夫小心翼翼地靠近悬崖边，望着下方几十米深的谷底，不禁一阵头晕目眩。
「如果这是陷阱的话，我们现在应该已经被包围了吧？」
「但我们并没有，说明那张地图还有几分可信度。」
如果地图是真的，那么基他们此刻已经踏入了骨龙的「领域」。
忽然间，脚下的土地发生了轻微的晃动，悬崖底部传来一阵岩石塌落的声响。
「要来了！」
一头……不，两头骨龙从崖底飞了出来，扇动着破布般的腐烂翅膀悬停在半空中，伸长脖颈发出无声的咆哮。
要同时应付两只骨龙，这在基入队后还是第一次，但对达斯而言数量多少并没有多大差别，她在悬崖正中央摆出了战斗姿态，其余人退到了后排，为她留出充足的移动空间。
其中一只骨龙试探性地发动了掠击，致命的利爪被达斯轻松闪过，正当它想回到空中重整姿态，却发现下半身无法动弹，达斯单手握住了它的尾巴，用力扯向地面。
另一只骨龙也冲上来支援，前面说过，骨龙这种魔物是不存在团队配合的，所以它只是单纯的被吸引了仇恨。达斯将第一只骨龙像流星锤一样甩出，两只骨龙重重地撞在了一起，纠缠着坠下悬崖。
仅仅是这样还不足以杀死这些骸骨怪物，保留了一部分生命值的骨龙再度飞了上来，即使毫无胜算，它们也绝对不会逃跑。
接下来的战斗想必会很顺利吧……
基却露出了难以置信的表情。
有什么可惊讶的，这种场面不是已经见过很多次了吗？
直到基抬起右手、露出因咒印失效而散发出诡异光芒的手背，我这才注意到——原本一共六枚的花瓣印记此时竟少了一枚。
基第一时间想到了可能是有同伴出事了，他环顾四周，确认人数并没有减少，唯一奇怪之处在于，席恩正高举着法杖，法杖顶端的宝石变成了象征着雷元素的金黄色。
奇怪，柜台小姐曾经说过，由于应激障碍，他本该无法对魔物使用魔法才对啊？
等等，难道说……
「呃啊……」
悬崖边传来一声惨叫。
其中一头骨龙再次发起进攻，明明速度已经大不如前，达斯这一次却未能完全躲开，利爪在她胸前的板甲上留下了几道深深的沟壑，虽然未能穿透，却造成了内伤，证据就是头盔的缝隙间渗出了鲜血。
如果仔细观察的话，会发现达斯身上被一层薄薄的淡黄色雾气笼罩，时不时有杂乱的线条闪过。
这是……「麻痹」状态！？
「席恩，你在做什么？」
感到情况不对劲的雷吉夫走近席恩，却看到他正在笑，笑声越来越大，听得人毛骨悚然。
「噗……呵呵呵……哈哈哈哈！！！雷吉夫，你瞧啊，咱们的头儿原来和普通人一样，也是会受伤的嘛！」
「哈？」
见雷吉夫一脸茫然，席恩无奈地摆了摆手。
「真是的，就算再迟钝也该明白了吧？这是陷阱啊。」
他睁开了那双眯眯眼，眼神中透射出一道凶光。
「我将会在这里——杀死达斯！」
