5号位，在这个后卫扎堆的时代，反而显得特别珍贵。这个赛季，NBA联盟很多球队，其内线都成为了他们的一块短板。比如说金州勇士，去年夏天的休赛期，他们失去了别利察，本来就不富裕的内线又少了一员大将，而这赛季回归的怀斯曼，也有些让人失望，并不能做到他该尽的职责，勇士队的禁区实力与其他强队相比，确实不咋样，上赛季他们能够夺冠，维金斯在季后赛中贡献了很大功劳，利用他的运动能力承担勇士的内线任务，但也不能指望一个小前锋，场场比赛都干中锋的活。比如说前段时间的洛杉矶湖人，其实健康状况下的湖人队，内线根本不弱的。
湖人本身也是一支以内线进攻为主的球队，但自从浓眉受伤以后，他们的禁区即战力就大打折扣，詹姆斯不得不越打越靠内，托布，加布里埃尔的和个人能力也实在有限，那段时间湖人在内线根本防不了。不过现在，随着浓眉的回归，八村垒的加盟，以及托布的飞速成长，湖人队的内线问题也得到了改善。一支内线实力足够强劲的球队，其排名肯定不会差到哪里去，现在的内线球员也一般分为两种，一种是新生代内线球员，他们的个人技术非常全面，一般具备优秀的投射能力，可以帮助球队拉开空间，这种球员一般都是球队的核心，像恩比德、约基奇。
还有一种当然则是传统中锋，需要承担一些脏活累活，进攻端以吃饼为主，一般作为球队的角色球员，或者二三当家，这样的球员，“蓝领”会成为他们的代名词。过去几年，当谈及到联盟的最强蓝领球员，太阳队的德安德烈-艾顿，估计是大多数球迷的首选。确实，艾顿的起点可并不低，他可是状元身份出身，新秀赛季，也能贡献出场均16.3分10.3篮板的两双数据，进攻效率很高，命中率58.5％，也当之无愧地入选了当赛季的最佳新秀一阵。然而，蓝领球员的局限性就在于，他们的上限往往很低，这么多年过去了，艾顿依然没有什么进步。
这个赛季，艾顿的场均数据还是这个样子，场均17.5分10.1篮板，命中率57.2％，还不如新秀赛季，而从比赛过程来看的话，艾顿的评价甚至会更低。身为一个5号位中锋，艾顿却不喜欢在禁区内寻求对抗，进攻侵略性一般，防守也没有什么威胁，拿到球后第一时间不往篮下凿，而是喜欢在油漆区外围浪投，有点让人感到诧异。太阳队的最近一场比赛，他们主场不敌独行侠，艾顿全场19分20篮板，但是投篮却是20投6中，命中率30％。最后一个关键的回合，对手罚球罚丢，艾顿卡位失败，把前场篮板送给了对手，直接让太阳队葬送掉比赛。
对此，NBA著名评论员帕金斯对艾顿的表现表示：“他的19分20篮板其实是愚人金（看似珍贵实则一文不值），他在各个方面都被痛扁。他在挡拆中很糟糕，在篮筐附近终结得很糟糕，并且毫无激情。”的确，这已经不是艾顿第一次，受到这样的诟病了。这个赛季以来，他一直显得没有什么活力，或许跟太阳队的堕落有关，或许跟伤病有关，或许和他休赛期与球队的矛盾有关。之前，太阳迟迟不愿给艾顿开出顶薪合同，去年休赛期，终于给艾顿报了一个4年1.33亿美元的价格，但是此时的艾顿，似乎已经有些不耐烦了。
如果不改变自己的打法，艾顿这个状元郎，估计要水掉了，他已经从昔日的最强蓝领，变成了现在的最软中锋。有这么一个数据，据美国媒体Fadeaway World统计，太阳在本赛季没有艾顿的情况下取得的战绩：8胜1负，这是在本赛季至少缺席9场比赛的球员中，数据最糟糕的。没有艾顿，太阳队的进攻甚至会更加流畅，目前，太阳战绩25胜25负，排名西部第7，远远失去了前两个赛季的统治力。对于太阳管理层而言，他们除了需要把不愿出战的克劳德，尽快交易出去之外，还要想方设法地把艾顿给激活，让他重新拥有曾经的积极性，这也有利于整个球队的氛围。
