七子饼茶，又称圆茶，是将茶叶加工紧压成外形美观酷似满月的圆饼形，然后将每7块饼茶包装为1筒，故称“七子饼”。七子饼何时在云南出现目前尚无详实资料，依据《普洱府仓》可知清雍正年间思茅、普洱、六大茶山一带已经有七子饼茶加工。《大清会典》记载，乾隆年间云南商贩购茶七圆为一筒，每筒重四十九两（老秤），每筒征税银一分，每张“茶引”可买三十二筒茶（合老秤约一百斤）。
七子饼老茶现在已经天价
七子饼茶原产于西双版纳地区，系宋代“龙凤团茶”演变而成。早期以易武等六大茶山为最多。过去少数民族地区多作为嫁娶用的彩礼和逢年过节赠送亲友之物，含有喜庆团圆的意思。
七子饼茶有生熟之分，以晒青毛茶直接压制需贮存一段时间才能饮用的称生饼茶；选用3-8级晒青毛茶经渥堆发酵之后压制而成的称熟饼茶。压制工序为称茶、蒸茶、冲压成型、干燥、包装。现在人工和机器压饼都有；过去都是采取自然风干，时间约5-8天，多则10天，现在基本采用烘房干燥；饼茶用商标纸包装后，再7饼一筒用笋壳或牛皮纸包装，12筒为一件。
撬饼也是技术活
1957年起勐海茶厂规模化生产，规格为：每块饼净重357克，直径20厘米，中心厚2.5厘米，边厚1.3厘米，七饼为1柱，每柱2.5公斤，每件12柱共30公斤。以前饼茶原料分底茶和盖茶（里料和洒面料），现在也有内外一口料；现在根据市场需要，100克、200克、400克、500克、1000克等各种重量的饼茶都有出现。
普洱生茶散料同样滋味无穷
七子饼外形圆整，松紧适度，撒面均匀显毫；生饼茶色泽黄绿，清香甘醇，熟饼茶色泽黑褐油润，有特殊陈香味，浓醇可口。七子饼茶是云南的传统商品，除热销广东、四川、重庆、西藏、北京、上海等地外，历史上行销越南、老挝、缅甸、泰国等东南亚国家，现在韩国、日本、台湾、香港、澳门等国家地区的销量也大幅增加。
内外一口料的古树纯料200克生饼
其实实践经验证明，紧压茶的形式最利于普洱茶的自然陈化。当然，散料茶存放一段时间也很好喝，（尤其是生茶，需放置几个月退去青气），但不利于长期自然陈化。
