2022年卡塔尔世界杯首场半决赛由阿根廷对阵克罗地亚，比赛前国际足联启用了全新的比赛用球，这也是世界杯首次在单届比赛中更换比赛用球。这个用球名为“梦想”，取代了此前杯赛使用的“旅程”。然而，全新的比赛用球延续了梅西和阿根廷的“梦想”，也终结了克罗地亚的奇迹“旅程”。
2018年俄罗斯世界杯决赛，法国4:2克罗地亚夺冠
4年前的俄罗斯，D组小组赛首轮，梅西领衔的阿根廷0:3完败于格子军团，那场比赛梅西碌碌无为，阿根廷在小组最后一轮绝杀尼日利亚惊险晋级后便被最后的冠军法国队横扫—尽管4:3的比分让两队看上去势均力敌，而格子军团从小组赛出线后开始奇迹之旅，淘汰赛先后面对丹麦、俄罗斯和英格兰，3场比赛3场加时，最终杀入决赛，最终因体力缘故不敌掀起青春风暴的法国队，遗憾失利
2022世界杯半决赛阿根廷对阵克罗地亚，梅西打进点球
4年后的卡塔尔，面对同样的对手，阿根廷人在梅西的率领下以同样的比分完成“复仇”。比赛第80分钟，莫德里奇在阿根廷禁区前沿射门，球打在麦卡尼斯特身上后，克罗地亚的主教练达利奇做出了换人的决定，莫德里奇被马耶尔换下，这意味着莫德里奇，这位37岁的中场大师几乎从此告别世界杯的舞台。
一、血与火的历史铸就铁血的克罗地亚足球
克罗地亚战争
克罗地亚的历史，充满着血与火，谱写《克罗地亚狂想曲》的钢琴家马克西姆说过：“战争并没有成就我的音乐，但成就了我的生活。”
1991年6月25日，克罗地亚宣布脱离南斯拉夫独立，因为民族对立，新生的克罗地亚与塞族武装爆发了武装冲突，并逐步扩大为克罗地亚与南斯拉夫联邦军的战争。战争造成了大量的平民伤亡，并有大量难民逃往欧洲各国。
队长莫德里奇的爷爷也在这场战争中无辜地丧失了生命，而曾效力过巴塞罗那的拉基蒂奇的父母因躲避战乱而移居瑞士，拉基蒂奇在瑞士出生，在瑞士训练，但最终选择了克罗地亚国家队。“很多时候，我觉得我现在的生活是实现了我和父亲共同的梦想，他告诉我，无论我选择哪支国家队，他都会支持我。可他知道我选择了克罗地亚时，哭了出来。”拉基蒂奇曾在采访中如是说道。
克罗地亚的这一代球员，几乎都曾经历过克罗地亚战争，战火纷飞的童年时代锤炼出了他们的铁血意志，使他们的眼神更坚毅，耐心更持久，斗志更昂扬，也更凝聚起足够团结一心的爱国情怀。
正如1998年世界杯克罗地亚的功勋球员什蒂马茨曾说道：我们的人民在争取独立以及抵抗侵略方面备受磨难，这让我们在面对困难时，能够始终保持强大的精神力量、严格的纪律，保持谦虚并骄傲地拼搏。
二、400万人口的小国，足球世界的巨人
克罗地亚的优美景点
当阳光亲吻他的沃土，当狂风吹刮他的橡树，当上帝召走他的所爱，他的心，依然为克罗地亚打着节拍。这是克罗地亚国歌的歌词，曾在2018年俄罗斯世界杯决赛后，因“足球诗人”贺炜的经典解说而火爆全网，那是对克罗地亚人的致敬，因为克罗地亚在俄罗斯世界杯上一路走来的历程，本身就像是逆袭的史诗。而4年后的卡塔尔，顽强的克罗地亚人又续写了史诗新的篇章——同样的坚韧不拔且百折不挠，这就是仅有400万人口的克罗地亚，她的足球带给人的最真实感受。
克罗地亚门将利瓦科维奇扑点
在世界杯上你可以永远相信克罗地亚人——尤其是在加时赛中，两届世界杯，丹麦、俄罗斯、英格兰，日本、巴西都曾倒在克罗地亚人的脚下，5次加时赛，4次点球大战全部获胜，这本身就是一个奇迹，也是克罗地亚足球韧性的体现。尽管在本届世界杯的半决赛中，克罗地亚完败于潘帕斯雄鹰，但莫德里奇们仍向全世界证明了克罗地亚足球的实力。
三、他们的心，仍为克罗地亚打着节拍
世界杯季军战将是这支传奇球队的世界杯舞台的谢幕演出，莫德里奇、洛夫伦、维达、佩里西奇这批战火中的一代都将告别克罗地亚国家队，为“传奇一代”彻底画上句号。但是，本届杯赛大放异彩的门神利瓦科维奇、天才后卫格瓦迪奥尔，以及如索萨、尤拉诺维奇、马耶尔、帕萨利奇等其他新秀已崛起并担当重任，为克罗地亚足球带来了新的希望。
