有些人认为:"在英语中，亚美利加和美利坚为同一词'America'，只是汉译不同，前者指全美洲，后者指美国。"这是完全错误的。稍微有点逻辑和历史常识的，就应该知道，在美国还没有诞生前，就已经有America这个词汇了。怎么可以说是"汉译不同"呢?所以说，America这个词是在美国诞生以后，美国人用它来称呼整个美国。美国人常说:"God bless America"，就是上帝保佑美国，而不是上帝保佑美洲。American本意是美洲人，包括加拿大人，墨西哥人及美国人，等等。自1976年后只是指美国人。
亚美利加洲，以意大利航海家兼企业家亚美利哥·维斯普奇(Amerigo Vesppuci)的名字而得名。这是流传最广的一种说法。
现在，英国考察家们提出了一个新的假说。受雇于英国的热那亚航海家约翰·卡伯特，即约万尼·卡伯托(约1455-1499)登上美洲大陆的时间，可能还在传说最早发现美洲的哥伦布之前。
1497年5月的一个早晨，约翰·卡伯特和他的儿子谢巴斯吉扬(约1475-1557)，率船员20名，乘坐自家的50吨位海船"麦吉尤"号，从英国布里斯托尔港出发，驶向大西洋。他们驶过亚速尔群岛后，便掉转船头，让右舷对准北极星，一直向西航行。五个星期之后，旅行家们看到了北美洲海岸。7月24日，即约翰洗礼日那天，他们登上了纽芬兰岛。"纽芬兰"的英语意思就是"新发现的陆地"。海员们遵照英国国王亨利七世的旨意，把英国国旗插在这块他们新发现的陆地上。卡伯特返航回到布里斯托尔港。英国国王为表彰他发现新大陆的业绩，赏赐给他按年领取的保险年金二十英镑。
历史学家们还查明，卡伯特旅行的经费是布里斯托尔商人提供的。在保存下来的文件中，有一份写着"卡伯特旅行的最大捐款人"。付款凭据是1897年在维斯特明斯杰尔天主教修道院发现的。这份古老的文件是以交付捐款的布里斯托尔商人、老海关职员的名字开关的。这个名字就是理查德·亚美利克(Richard Americ)。而且，印章上盖有"AMERIC " 字样。很可能，卡伯特想要感激装备他的探险队的资助人，便决定用其名--亚美利克命名了这块新发现的大陆。
