据不完全统计，在世界上海拔超过8000米的高峰是多达14座，7000米的高峰更是数不胜数，所以乞力马扎罗峰虽说是最为非洲第一高峰”，其实放在世界最高峰排名中根本排不上号?
非洲最高峰，乞力马扎罗山是非洲的屋脊，世界最高的火山成因独体山脉，被喻为上帝的殿堂”。巨大的山体能够使人在几十公里之外依然感受到它的震撼，动物及植被分布具有明显的垂直分带特色，物种变化明显，经历从热带到亚热带、温带直到寒带的不同感受，乞力马扎罗因此每年吸引众多游人和登山者。
乞力马扎罗山位于东非高原的赤道附近，坦桑尼亚的东北部，乞力马扎罗山海拔5895米，这里是非洲大陆的最高峰，被称为非洲屋脊。乞力马扎罗山的山麓地带长约70多公里，宽约56公里。
赤道在乞力马扎罗山的北部穿过，乞力马扎罗山也是地球上赤道附近的最高峰。乞力马扎罗山这一名称，在斯瓦希里语中，意思是光明之山。乞力马扎罗山是著名的东非大裂谷中由火山喷发所形成的死火山，乞力马扎罗山的主峰乌呼鲁峰”(意思是独立和自由)，也称为基博峰，顶部有个直径约2400米，深200米的火山口，它的内侧四周有巨大的冰柱，有的髙达100多米,整个山峰顶部为冰川所复盖，山峰位于南纬3度4分，这里也形成赤道雪山的奇观。
乞力马扎罗山在斯瓦希里语中，乞力马扎罗”意即光明之山”。
乞力马扎罗山的形成与著名的东非大裂谷有关。在一千多万年前这里的地壳发生了大断裂时，这一带都均有着强烈的火山活动，熔岩大量喷出，乞力马扎罗山就是一座由熔岩覆盖而成的死火山，在它西南65公里处的梅鲁火山至今仍在活动中。
乞力马扎罗山上主要的山峰有马文济峰(Mawensi，5,149米(16,893英尺))、西拉峰(Shira，3,962米(12,999英尺))和基博峰(Kibo，5,895米(19,341英尺))，其中马文济峰和基博峰最为著名，乞力马扎罗山在历史上没有喷发的记录，不过根据研究，科学家发现乞力马扎罗山最近的一次喷发可能是在15万年或是20万年以前。
乞力马扎罗山的气候在山麓一带非常的炎热，就算是在白天在树阴下气温都可以高达59摄氏度,而在山顶的温度却下降到了零下34摄氏度,这里终年冰雪覆盖。山上山下温差达90摄氏度以上，形成了一种奇特的自然景色。这是因山地散热强烈，随着地势的增髙，气温会逐渐下降。在山麓一带则是茂密的热带森林，在耕地也种植了香蕉，咖啡，蔬菜等作物。而随着温度和降水的变化，往上也逐渐表现出了混交林带，针叶林带，草原带，山顶则为万年积雪。
乞力马扎罗山所在的地区是坦桑尼亚的淡咖啡、大麦、小麦和蔗糖的主要产区之一;其他作物有琼麻、玉米(玉蜀黍)、各种豆类、香蕉、金合欢树皮、棉花、除虫菊和马铃薯。该地区的居民有查加人(Chaga或Chagga)、帕雷人、卡赫人(Kahe)和姆布古人(Mbugu)。
当德国传教士雷布曼(Johannes Rebmann)和克拉普夫(Ludwig Krapf)於1848年到达吉力马札罗时，那里的地层就为欧洲人所知了，不过关於离赤道很近(在南纬3°)就有峰顶积雪的山脉的消息，过了很久之後才为人相信。基博峰顶是德国地理学家迈尔(Hans Meyer)和奥地利登山家普尔柴勒(Ludwig Purtscheller)於1889年首次攀登上去的。马温西峰是1912年由德国地理学家克卢特(Fritz Klute)最先登顶的。位於吉力马札罗南麓的莫希(Moshi)市是主要贸易中心和登山基地。
一个叫乌呼鲁，另一个叫马文济，两峰之间有一个10多公里长的马鞍形的山脊相连，远远望去，乞力马扎罗山是一座孤单耸立的高山，在辽阔的东非大草原上拔地而起，高耸入云，气势磅礴。当你凝神远眺这座壮丽深邃的大雪山时，常常能感受到它有股内在的伟力，一种燃烧的、躁动着的原始生命力。乞力马扎罗山乌呼鲁赤道峰顶有一个直径2400米、深200米的火山口，口内四壁是晶莹无瑕的巨大冰层，底部耸立着巨大的冰柱，冰雪覆盖，宛如巨大的玉盆。
在斯瓦希里语中，乞力马扎罗山意为闪闪发光的山”。它的轮廓非常鲜明：缓缓上升的斜坡引向一长长的、扁平的山顶，那是一个真正的巨型火山口一个盆状的火山峰顶。酷热的日子里，从很远处望去，蓝色的山基赏心悦目，而白雪皑皑的山顶似乎在空中盘旋。常伸展到雪线以下飘渺的云雾，增加了这种幻觉。山麓的气温有时高达59℃，而峰顶的气温又常在零下34℃，故有赤道雪峰”之称。
在过去的几个世纪里，乞力马扎罗山一直是一座神秘而迷人的山没有人真的相信在赤道附近居然有这样一座覆盖着白雪的山。乞力马扎罗山在坦桑尼亚人心中无比神圣，很多部族每年都要在山脚下举行传统的祭祀活动，拜山神，求平安。
近百年来冰盖持续消失，人们对古冰川依旧保持敬畏。在距离与时光的遥远之中，唯有起身前往这座在冰雪升华中静默，在海明威笔下意识交错的赤道巅峰，才能感受到美伦与消亡相逢的壮丽。
