根据1991年美国人口统计中心的资料，两性初次性行为的平均年龄，男性为15.7岁，女性为16.2岁;到18岁时，86%的男性、62%的女性不再是童男处女。而开展性教育前，大多数美国人都要等到结婚后才有第一次性行为。
1984年，美国女歌手麦当娜的一曲宛如处女”(Like a Virgin)唱遍了大街小巷。当穿着低胸结婚礼服的麦当娜高唱这首性感泼辣的歌曲时，宗教人士纷纷抗议，却阻挡不了她高涨的人气。这首歌不仅成为麦当娜的成名曲，后来还被流行音乐杂志《滚石》评为20世纪最伟大百首流行歌曲之一。
所谓处女”，是就是，不是就不是，怎么能宛若”?麦当娜偏用这种模棱两可的方式调侃了男人的处女情结：他们认为只有第一次才是最珍贵的。
而她要强调的，是去掉性别意义的处女”观，只有动了真情，才算脱处”。正如多年以后，麦当娜回忆与第一个男朋友的交往：在第一次做爱以后，我仍觉得自己是个处女。直到我知道自己在做的是什么，我才意识到我已失去了贞操。”
性解放运动的正面影响不容置疑，它鼓励年轻男女勇敢追求个性自由和解放，反对世俗偏见，消除对性的恐惧、焦虑和不适当的压抑，但是很多人误解了初衷，罔顾后果或不负责任地性滥交，结果滋生了严重的社会问题：离婚率高、未婚先孕案例骤增、艾滋病蔓延……
一度以开放姿态展现在世人眼前的美国，不得不开始在青少年性教育问题上逐渐走向保守。1996年起，美国政府开展了一项长达10年的禁欲教育项目”，配合学校课程，教育孩子如何保持婚前性纯洁。
美国前总统小布什在担任得州州长的时候就强烈支持禁欲教育，连任总统后，更是在2005年国会预算中，专门划拨了1.7亿美元用于禁欲教育专项资金”。
到2007年，为劝说青少年在婚前不要发生性行为，美国已经花费了超过15亿美元，但收效似乎并不理想：美国哥伦比亚大学和耶鲁大学所进行的联合调查发现，有88%曾承诺在婚前禁欲”的12至18岁青少年违背了诺言。
几年前，美国常春藤联校中陆续出现了学生禁欲俱乐部--普林斯顿大学学生率先于2005年成立俱乐部，接着麻省理工学院、哈佛大学等校纷纷出现类似团体。虽然那些社团成员在大多数人眼中仍然属于特立独行，他们的观点甚至遭到嘲笑，但至少再度引发了人们对贞操的讨论：等，到底值不值得。
其实在美国不同地区，对贞操的看法也因人而异。”美国朋友芮秋尔跟我解释，美国东西部沿海地区相对比中南部地区开放，所以婚前失贞是普遍现象，也被大众所接受，而在保守地区就会被视为可耻，教会还会组织守贞教育，呼吁女生婚前不要发生性行为。
强调安全及如何做好避孕措施等;中南部地区侧重于宣传性欲节制，讽刺的是，还是有不少青少年会发生婚前性行为，但又不知道如何避孕，偏偏那些地方还不允许堕胎。
芮秋尔生活在外人看起来很开放的”大都会纽约，那里有1/3的人是外来移民，文化传统呈现多样化，所以对贞操的态度也不能一言蔽之。比如我有两个25岁以上的朋友仍是处女，她们希望能把美好初夜留到新婚，主要因为家里都是虔诚的教徒。
而电视剧中，那个28岁的处女医生最后是这么驳斥嘲笑她的同事的：我是个处女，但这没什么可笑的。我等了这么久，只是希望我的第一次是特别的。”
贞操” 的宝贵不在于什么时候给，在于是不是给了对的人。所以你瞧，美国人也不都是随便的。
