美人鱼是否真的存在一直是困扰大家的问题之一，美人鱼的传说无论是在西方还是中国都妇孺皆知，比如各种童话故事、神话故事等都存在美人鱼的身影。现在，见到美人鱼的文章也屡屡被报道，但今时今日，是否真的存在美人鱼还是个亘古的未解之谜，让我们一起来探索这个奥秘吧！
中国和西方在美人鱼的记载中都可以追溯到千百年之前，尤其是中国的《山海经》更有多达30几处的记载，古人将美人鱼称作““鲮鱼”或“人鱼”，在《楚辞·天问》《搜神记》《述异记》等古籍中都记载了美人鱼的存在，“红裳双袒 、 髻发纷乱，腮后微露红髫。命扶于水中， 拜水感恋而没，乃人鱼也 。”更是将美人鱼的形态描写得非常具体，更加重了后人想要对美人鱼一探究竟的好奇心。
在国外，对美人鱼的报道也层出不穷，著名航海家麦哲伦、俄国作家屠格涅夫等知名人物都曾亲眼目睹过美人鱼，还有各个地区的探险家也在海边、湖底等处发现过美人鱼的踪影，这些新闻报道究竟是捕风捉影，还是真实存在都有待考证。为了揭开美人鱼的奥秘，科学家们也为此进行了长期探索研究，希望能将这一未解之谜公之于众，让美人鱼不仅仅只能存在于传说、书籍、新闻、报道之中。在揭开美人鱼面纱的探索路上，科学家们也是大胆猜测，众说纷纭，主要以两个派系为主，其中一方的科学家认为美人鱼是真实存在的，通过所有典籍、传说、新闻的记载，美人鱼的特征似乎出奇的一致，即头和上半身像人，下半身则是拥有像鱼一样的尾巴，哺乳方式也如同人类一样，需要给小人鱼喂奶。而持另一观点的科学家则认为美人鱼只是一种类人猿的动物，被人们误认为是美人鱼而已。
众多科学家各执一词，每个科学家都有自己的历史依据，古猿作为人类的祖先生活在800—1400万年前，南猿生活在190—400万年前，猿人生活于20—170万年前，最后才进化成最初期的人类。在古猿进化成南猿的400万年里，科学家们却并未发现任何能够证明这一事实存在的任何化石资料，这被称为人类进化石上的”缺环”。只要有存在就有一定会在地球上留下生存过的痕迹，但迄今为止，人类都未曾发现任何古猿化石，于是，古猿在这400万年间里最右可能生活在水里的说法孕育而生，并且也获得了大部分科学家的支持。1960年，英国人类学家利斯特·哈代认为人类起源于大海，就拿现今的海豹、海豚等水生哺乳类动物来看，它们与水下古猿有非常多的相似之处，所以在400万年前古猿可能因为地球陆地环境发生改变，只能被迫下水，得以生存，再之后陆地环境变好，才能回到陆地，最终进化成现在的人类。哈代的这一个观点得到的学界的许多支持与认可，但是质疑声仍然此起彼伏，比如在海底也并未发现古猿的化石，人类的祖先到底从何而来等等，都有待考证。
中国的科学家也有自己的观点，不少科学家认为人们目睹的美人鱼可能只是一种叫做儒艮的海洋哺乳动物。因为儒艮的形态与美人鱼相似，胸部也有两个乳房，还喜欢用鳍抱着幼崽，像妇女一般，还喜欢在天气好的时候顶着水草出现在海面上，再加上流传出来美人鱼的视频、照片都非常模糊，将儒艮错认为美人鱼也未可知。为了证实这一观点，1975年年10月广西省进行了抓捕“美人鱼”行动，在他们的精心设计下，终于有一只“美人鱼”成功落网。经过研究解剖后发现，“美人鱼”并非是传说中的美人，只是生活在海洋中的哺乳动物而已，甚至这天“美人鱼”的腹中还有一个未出生的胎儿，这就是我们所说的儒艮。由于捕杀儒艮过于残忍，国家以将其列为保护动物。虽然中国科学家的观点有一定的可能性，但是仍然不足以说服群众。加拿大科学家莱恩和施洛德两人发表了自己的观点，经过对美人鱼出现时各种数据的分析，他们得出在特定的空气湿度、温度和视线夹角的条件下，光线会导致海平面某些动物以及物体发生变形。为此这两位科学家还专门进行了多次实验，证实了这一观点。但是有人却认为他们为了实验成功而特意制造数据不足以说明美人鱼不存在，因此也并未引起轩然大波。但在古书中记载，美人鱼的出现大多出现在风暴、潮汐等特定天气中，更有人在月光下发现多次美人鱼身影，但走近却只是一块海面上的礁石。
由上述可至，美人鱼的存在可能只是人们美好的幻想，物体的投影映射也许是美人鱼存在的原因，但科学家仍在努力，终有一天美人鱼神秘的面纱将由人类揭开。
