蚯蚓是一种无脊椎动物，经常可以在田间或屋旁的腐叶土中看见它们的身影，由于蚯蚓体内含有多种营养物质，所以常被当做鱼饵或者珍贵药物。
巨型蚯蚓是分布在南美洲森林中的一种巨大的蚓螈亚种，被当地人称为“Minhocao”，据说最长可以达到2米，比普通的长蛇还要长。根据相关的研究表明，巨型蚯蚓最早出现的时间为恐龙时代，它与我们认知中的蚯蚓有显著区别，属于两栖脊椎动物，大部分生活在巴西地带。
迄今为止，只有极少数的幸运儿亲眼见到过巨型蚯蚓的真面目。据报道，在美国华盛顿东部的广阔农业区曾生活着巨型帕劳斯蚯蚓，它们经常生活在深度约为4.6米的洞穴中，被触碰后会散发出类似百合的味道，并向进攻者吐出“啐唾沫”，后来研究者前去寻找它的踪迹，但都失望而归。
由于研究人员在多次探索中都没有见到巨型蚯蚓的踪迹，所以它一直被打上“灭绝”的标签。2005年，一位爱达荷州毕业生在收集土壤样本时，用铁锹铲到了一条巨型蚯蚓，该消息被传出后，环境保护组织立即通知美国鱼类及野生动物管理局，然后将其列为濒危物种，并采取了保护措施。
对于这一举措，华盛顿州农场管理局的丹·伍德发表看法，他提出一个农民关心的问题，也就是将巨型蚯蚓列为保护动物濒危物种，是否表示农业生产活动的减少，因为对于农民来说赖以生存的就是农业生产，若是因为巨型蚯蚓的出现而让农民失去生活来源，那将得不偿失。
