在古装电视剧中，经常会看到皇上赐尚方宝剑的情况。在熟知的《少年包青天》中，就看到包拯有一把尚方宝剑，这把尚方宝剑给了保证一个非常大的权利。那么在包拯那么朝代，尚方宝剑真的是存在的吗？究竟什么样的人才能够得到尚方宝剑呢?
在秦汉其实，尚方其实是一个机构，这个机构专门为皇室的人铸造兵器，还有一些奇珍的物品。在秦代的时候，就已经有了尚方。在汉代的时候，尚方发挥的作用更大的。在古代尚方这一机构，可代为皇帝行使一些至高无上的权力，这也是后来尚方宝剑有与皇权等身的地位，其中的一个渊源吧。
(包拯，尚方宝剑)
尚方所制作出来的宝剑，十分锋利，甚至能够斩马，因此也被认为是斩马剑。在古代的时候，特别重视礼法，尚方所制造出来的宝剑，只有皇室的人才能够用。因此，潜意识中，尚方宝剑就有了更大的权利。只有皇室的人才有特权使用。
在西汉成帝时期，当时出现了尚方宝剑的说法。《汉书?朱云传》记载：朱云希望皇帝赐给他一把“尚方斩马剑”，不过朱云没有得到尚方宝剑，反而差点失去了生命。
汉代以后，很多人就谈到了用尚方宝剑诛杀奸臣的问题。尚方宝剑，其实就是一种去历。从元代之后，才有了隆重授予尚方宝剑的仪式。当时忽必烈时期，道士张留孙治好了皇后的病，后来就皇帝命令尚方制作宝剑送给张留孙。不过尚方宝剑还没有被用于军事或者是政治。
