在中国的云南地区，有着许多古塔，这些古塔大部分建于南诏、大理国时期，历经千年，依然保存完好，并且成为云南人的一种历史记忆，传承了下来，直到今日，在云南，还保留着近50座古塔，让人想到昔日佛教在此地的盛况。
崇圣寺三塔的传说，佛塔背后的传说
大理的古塔很多，阳平村就有一座，当地人叫蛇骨塔，也叫佛图寺塔，塔里埋葬着白族人的英雄。传说，唐代洱海里有一条怪蛇，兴风作浪，害得人民苦不堪言，于是南诏国王便张贴榜文，请求英雄为民除害。
这时，一个叫段赤城的青年便出现了，拿着两把宝剑，在身上绑了无数的小刀，前去寻找蟒蛇，蟒蛇用大口将他吞到腹中，段赤城便浑身打滚，将蟒蛇的五脏六腑刺穿，最终和蟒蛇同归于尽，当地的人民为了纪念塔，便建立了这座蛇骨塔，还在附近修了一座衣冠冢。直到今天，不少村庄依然信奉段赤城，为他立庙，祭拜他，将他奉为守护神。
真正的蛇骨塔大概在南明永历年间，在一场泥石流中被毁，今天所看到的这座塔，是佛图寺塔，并非原来的蛇骨塔，人们在漫长的岁月中，将两者混淆了。像蛇骨塔这样的，大理还有很多。
大理寺崇圣寺三塔是我国西南比较著名的佛塔，分别是千寻塔和南北双塔。千寻塔由砖砌成，共有16层，整体造型呈现出一种优美的抛物线形，塔顶四角安装有四只金翅鸟，也被称为“金鸡”。这与佛教传说有关，据说大鹏金翅鸟以龙为食，建塔可以消除水灾。大理佛塔的塔基没有地宫，地宫基本上是埋葬舍利盒或其他文物的地方，但是大理的千寻塔没有，塔心内除铺设七层砖外，还有用淘洗过的青砖夯实，加强塔的稳固性和防震能力。
南北双塔都是八层，呈现平面八角形的形状，塔身的比例、轮廓都和千寻塔不同。其底层相对较低，外轮廓近似锥形，双数层，而不像中原地区都是奇数层。塔檐上有团莲，塔内八层以下都是中空的。南北双塔基本上都是在大理国时所建，而千寻塔一般被认为是南诏国时期所建，所以两种塔的风格不同。
崇圣寺三塔的传说，佛塔背后的传说
所谓南诏，只是中原地区的说法，其真实的部落名称应当是“蒙舍诏”，因其在最南端而被命名为“南诏”。在唐朝的支持下，南诏统一诸诏，国家延续了两百多年之久，南诏建国之初，就信奉佛教，当地有观音帮助南诏建国的传说。
南诏王在位期间，崇尚佛教，大建佛塔，大寺称为“兰若”，小寺称为“伽蓝”，遍布于南诏境内。南诏处于吐蕃和唐朝之间，于夹缝中艰难求生，对两方都有密切的联系，所以南诏的佛教，既有中原汉传佛教的色彩，也有强烈的吐蕃藏传佛教的痕迹，在佛塔的建筑风格上也有所表现，既流行中原传统佛塔，也流行藏传喇嘛塔。
和南诏国一样，大理国同样也崇佛，在金庸的书中，有“妙香国”，也就是大理国，因大理国上至王族下至平民百姓，都崇佛，还留下了许多故事，因而被称为妙香国。大理至今仍然保留着不少佛塔，比如洱源县旧州一带的佛塔，旧州的塔为密檐式砖塔，年代久远，塔身上的有了清晰的裂缝，塔身四角都安上了铜铃，风不断地吹，铃声也不断。铜铃声陪伴塔响彻千年，永不断绝。
