我国古代统治者为了巩固自己的地位，制定出了很多残酷的刑罚，比如鲸刑、腰斩、凌迟等等，这些刑罚都令犯人痛不欲生，
鲸刑又被叫做墨刑、黵刑，是我国古代的一种刑罚，就是在犯人的脸部刺字，再涂上墨碳，不管怎么擦都是擦不掉的，这种刑罚是我国古代使用时间最长的一种刑罚，有着十分悠久的历史，直到清朝末期才被废除，其实这种刑罚在汉武帝时期表面上被废除，后来又变成了私刑。
我国古代有名的历史人物上官婉儿曾经就遭受过鲸刑，本来武则天非常的看重她，并且经常把她带在自己的身边，之后上官婉儿看到张昌宗的长相帅气，而且富有才华，两人相谈甚欢，武则天看到两人这样的举动后，就处以她鲸刑，因为武则天与张昌宗有亲密关系。
古代除了鲸刑，还有膑刑，就是将犯人膝盖骨一下的部位全部割断，通常只砍一只腿，如果是犯了严重的刑罚，才会把犯人的双腿都砍断，一直到清朝末期这个刑罚才被废除，战国时期的著名人物孙膑曾经被施以膑刑，他是孙武的孙子，年少的时候跟随鬼谷子学习。
孙膑有一个同门师兄叫做庞涓，两人一起学习的时候，孙膑学习速度很快，并且一点就通，受到了鬼谷子的称赞，说他以后一定能成就一番大事，而庞涓恰恰相反，没有学好却自以为是，后来庞涓当上了魏国的将军，他设计陷害孙膑，并私自对他施加了膑刑。
