韦编三绝的主人公是孔子。古代没有纸张，书籍都是利用竹子制成的，人们称之为“竹简”，一部书的完成需要许多竹简，然后将其用牛皮绳子按顺序编联起来，以便于阅读，这个过程叫做“韦编”，而像《易经》这种书籍自然要无数片竹简才能完全复刻，所以拿起来相当沉重。
孔子到了晚年才开始研读《易经》，据说他下了很大的功夫才将其完全阅读一遍，之后又研读了第二遍，才掌握其中的基本要点，第三遍对书中的精神实质有了较为通透的理解。他为了给弟子讲清楚书中的精髓，不知道读了多少遍，导致串联的牛皮带被磨断好几次，只能换上新的带子继续研读，所以称其为“韦编三绝”。
“韦编三绝”这个成语所传承的核心精神是学习应该勤奋刻苦，同时也要讲究方式方法。中国自古就崇尚读书，古时候也有很多关于学习的动人故事，比如悬梁刺股、凿壁偷光、燃薪夜读、映雪读书等，大多数颂扬的都是无论在多么艰苦的条件下，务必要努力学习的精神内涵。
孔子名丘，字仲尼，是春秋时期伟大的思想家、政治家、教育家，同时也是儒家学派创始人，他开创了私人讲学之风，倡导的是“仁义礼智信”的思想，手下一共有三千名弟子，其中圣贤之人就有七十二人。孔子曾经带领部分弟子周游列国，晚年修订了《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六书。
