早先，巧匠鲁班听说西湖的景致好，就带着他妹妹从山东到杭州来了。
这一天，鲁班和鲁妹来湖边游玩。只见太阳金闪闪，湖水亮晶晶，白堤桃花红，苏堤杨柳绿，西湖景致果然好看。两人走走看看，看看走走，不觉来到柳浪闻莺。忽然，天色变了。
刷刷地下起一场春雨，落个不停，鲁班和鲁妹只好躲在一棵大树底下避雨。西湖雨景倒是很好看的，可是雨落得兄妹两人一身稀湿，再也没心思看西湖景致啦。鲁妹笑着对哥哥说：“哥哥呀，你的手艺这样巧，今朝碰到落雨天游湖便一点办法也没有啦！我想同你来比一比，各人自己去造个东西，要使人在落雨天照样能游湖，看谁办法好。”
鲁班一听妹妹要同自己比赛，差点笑出声来，漫不经心地说：“好吧，比就比吧！但要定个时间。我说三天为期，如何？”鲁妹听了直摇头。鲁班说：“那你说要多少时间？不够再加吧。”鲁妹说：“今天一夜工夫，到鸡叫时为止。”鲁班听了哈哈大笑说：“好，好，好，统统依你。”当夜，两人就分头干了起来。
鲁班找来些木头，刨得光光洁洁，又雕上各种花样，在西湖边立起四根红彤彤的柱子，盖上顶，顶边还有四只翘耸耸的角，挂上四只叮当叮当响的铜铃，造好了一座四角形的亭子。他在亭子里东看看，西望望，心里想：这下好了，千瓦盖顶，四面通光，哪怕雨落得再大，坐在亭子里也好看西湖景致啦！鲁班造好亭子，回到屋里，看看他妹妹房里，一点动静也没有。他又急急赶到西湖边，立起六根红彤彤的柱子，盖上顶，顶边还有六只翘耸耸的角，挂上六只叮当叮当响的铜铃，又造了一座六角形的亭子。
鲁班再看看他妹妹房里，还是一点动静也没有。他又在西湖边立起八根红彤彤的柱子，盖上顶，顶边还有八只翘耸耸的角，挂上八只叮当叮当响的铜铃，造了一座八角形的亭子。
鲁班再看看他妹妹房间里，还是一点动静也没有。他又在西湖边造了第四座、第五座、第六座……一口气造了九座式样不同的亭子。
鲁班开始造第十座亭子的时候，鲁妹偷偷地跑了出来，看到哥哥已经在西湖边造起了九座亭子，正在造第十座，忙得满头大汗，就偷偷地学了一声鸡叫。
鲁班的第十座亭子刚刚造好三只翘耸耸的角，一听鸡叫，以为天亮了，就停工不再造了——这就是西湖三潭印月九曲桥上留下的那座三角亭。
过了一会儿，喔喔喔！鸡真的啼了，天亮了，朝霞映着红色的亭子，显得格外美丽。
鲁班得意洋洋地坐在亭子里，看看自己一夜工夫造起来的十座亭子，心想，自己造得又快又好，妹妹今朝一定输啦！
忽然，他眼前一亮，好像迎面飞来了一只孔雀。定睛一看，原来是妹妹从屋里走出来，把个东西向上一张，那东西立刻变得像亭子顶一样：四周有三十二只翘耸耸的角，每只角下面挂着黄澄澄的绸须须，上面覆着一块彩色绸子，绣着凤凰牡丹图，顶下只有一根“柱子”。
鲁班仔细看，这东西是用山上的竹子做的，有三十二根长竹条，三十二根短竹条，长竹条与短竹条之间装有灵活的插销，要用时一张就散开来，不用时一收就缩拢去，真是又轻巧又好看。
鲁妹笑着对鲁班说：“哥哥，你一夜工夫造了十座亭子，我一夜工夫就造了这半个‘亭子’，但这半个‘亭子’抵得上千千万万个亭子。落雨天，你只好坐在亭子里面看西湖景致，我撑着这半个‘亭子’可以走来走去，在湖边到处玩耍。”
鲁班越看越有趣，笑着说：“好妹妹，你的心儿比我巧，你的手艺比我妙！”
鲁妹说：“不，哥哥，你的手艺当然比我高！你造的十座式样不同的亭子，把西湖景致打扮得更好看啦。”
鲁妹造的这半个“亭子”，因为在落雨天一张可以散开来，开始大家叫它“雨散”。后来，有人依着这半个“亭子”的样子造出一个“伞”字，人们看看很像，就都用起“雨伞”两个字来。
