退避三舍是一个成语，它出自左传·僖公二十三年，它原本的意思是回避冲突，主动退让，
退避三舍的主人公是重耳，春秋战国时期，晋献公听信了奸人的谗言，杀死了太子申生，并且还派人抓捕申生的弟弟重耳，重耳得到消息以后，连夜跑路，逃到了晋国，他在外一直流亡了十几年的时候，经过跋山涉水以后，他来到了楚国，当时的楚王认为重耳将来必定大有作为，于是对重耳以礼相待，奉为上宾。
有一次楚王设宴款待重耳，喝酒的时候楚王问重耳若是成为晋国的国君，该如何报答自己，重耳表示，倘若有一天自己能够回国主持朝政，他就和楚国交好，如果有一天晋国和楚国发生战争，那么自己会选择退避三舍，若是不能得到楚王原谅，再与之交战，四年后重耳回到晋国，果真成为了国君，他就是历史上赫赫有名的晋文公，公元前633年，楚国晋国交战，重耳实现了自己的承诺，但楚军以为对方怂了，于是展开追击，结果被晋军一波带走，损失惨重。
两军对垒的时候，若是有一方退让，那么这种行为有两种可能，一是另外一方的实力比较强大，硬碰很容易吃亏，暂避锋芒是种非常好的选择，第二种则是麻痹对方的将领，使其放松警惕，让对方以为敌人怂了，实力不行，然后出其不意，打对方一个措手不及，一举取得胜利。
典故之中晋文公的退避三舍就是第二种，另外晋文公的举动也有报答昔日恩情的意思，退避三舍这个成语的意思，其实是说一时的退却并不是软弱可欺，这个时候反而应该要谨慎，防止出现什么变故，在日常的生活之中，若是遇到棘手的问题，懂得退一步，换一个方向解决，能够进入更加宽广的道路。
