大汉朝人们最有印象的皇帝就是汉武帝刘彻了，而刘彻的父亲则是汉景帝刘启，汉景帝也在西汉历史上占有重要地位，他继承和发展汉文帝的事业，与父亲一起开创了文景之治。而汉景帝的皇后也值得一说，因为薄皇后是史上第一位被废黜的皇后，而之后则又立了一个平民皇后，也就是后来刘彻的母亲。
汉景帝刘启是汉文帝刘恒的第五子，西汉第六位皇帝。在位16年，谥号孝景皇帝，葬于阳陵。刘启在位期间，推行“削藩策”，削诸侯封地，平定“七国之乱”，巩固中央集权，勤俭治国，继续奉行“与民休息”政策，发展生产、减轻赋税。
汉景帝在西汉历史上占有重要地位，他继承和发展了其父汉文帝的事业，与父亲一起开创文景之治;并为其子刘彻的“汉武盛世”奠定基础，完成从文帝到武帝的过渡。所以在历史上，汉景帝确实是著名的明君，不过背后的汉景帝，实际上却有着十分残暴的一面。
汉景帝可以说是一个十分道貌岸然的皇帝，虽然他是历史上公然的明君，可那些杀戮的事迹也都记在了历史之中，是不可被忘却的。首先便是怒杀自己的兄弟，汉景帝还是当太子的时候，他的堂兄弟也就是吴王刘濞的太子找他下棋。吴太子这个人，一贯飞扬跋扈骄横无礼，下棋下着，两个人就争吵起来，态度非常不好。汉景帝处理的方式非常直接，拿起棋具就把他打死了。
还有就是骗杀自己的恩师，七国之乱爆发是，为了让七国“杀晁错清君侧”的旗号师出无名，汉景帝毫不犹豫杀了自己的老师晁错。而且是骗晁错去上朝，在路上把他杀了。同时还把晁错一家老小全部处死。虽说杀晁错对局势的平定很有帮助，但是采用这种欺骗和族诛的方式，也能看出汉景帝的残忍和无情。
汉景帝甚至还害死了自己的亲儿子，刘荣是汉景帝长子，曾经被立为太子，后来太子被废改任临江王。再后来因为犯罪被抓，亮点来了，审问的官员是大名鼎鼎、旁人见了都打哆嗦的酷吏郅都。郅都对他审问非常严格，不让他写信给汉景帝谢罪，于是刘荣害怕自杀了。如果汉景帝想对儿子网开一面，就不会让郅都来审问。后来汉景帝还庇护郅都，可见就是在借刀杀人。
