汉赋是汉代时期文学方面的代表，汉赋四大家是汉赋的集大成者，汉赋第一大家司马相如传世之作，被人传言千金难买相如赋，汉赋四大家中的扬雄是模仿大家，前期十分爱好辞赋，有很多模仿司马相如的作品，后期又讥讽辞赋。
汉赋四大家：司马相如、扬雄、班固、张衡
南宋四大家：陆游、杨万里、范成大、尤袤
北宋四大家：苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄
唐宋八大家：韩愈、柳宗元、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩、欧阳修
汉赋四大家中司马相如被誉为“汉赋第一大家”。司马相如少好读书击剑，景帝时，为武骑常侍。景帝不好辞赋，他称病免官，来到梁国，与梁孝王的文学侍从邹阳、枚乘等同游，著《子虚赋》。武帝即位，读了他的《子虚赋》，深为赞赏，因得召见。
汉赋四大家的司马相如又写《上林赋》以献，武帝大喜，拜为郎。后又拜中郎将，奉使西南，对沟通汉与西南少数民族关系起了积极作用，写有《喻巴蜀檄》、《难蜀父老》等文。司马相如的文学成就主要表现在辞赋上。当时有“千金难买相如赋”之称。
扬雄早年所作《长杨赋》、《甘泉赋》、《羽猎赋》，风格模仿汉赋四大家之一司马相如的《子虚》、《上林》等赋。后来薄辞赋为“雕虫篆刻”，“壮夫不为”，转而研究哲学。少时好学，博览多识，酷好辞赋。口吃，不善言谈，而好深思。40岁后，始游京师。
大司马王音召为门下史，推荐为待诏。后经蜀人杨庄的引荐，汉赋四大家被喜爱辞赋的成帝召入宫廷，侍从祭祀游猎，任给事黄门郎。他的官职一直很低微，历成帝、哀帝、平帝"三世不徙官"。扬雄早期以辞赋闻名，晚年对辞赋的看法却有所转变。扬雄关于赋的评论，对赋的发展和后世对赋的评价有一定影响。
