陈胜是中国历史上第一次大规模农民起义的领导人，虽然最后结果是失败的，但是掀起了全国反暴秦的浪潮。陈胜吴广起义之所以失败的原因在于忘了根本，迅速强盛中埋藏着太多不稳定因素，他成功后忘恩负义，六亲不认，人心背离。
陈胜发动了中国历史上第一次大规模的农民起义，成为反秦义军的先驱，是中国农民起义第一人。陈胜率军占领陈郡以后，乃正式称王，定国号为“张楚”。这是中国历史上第一个由农民建立起来的政权。张楚政权的建立，促进了全国范围内反秦斗争的高潮，各地农民纷纷杀长吏，响应陈胜。
陈胜以陈为中心，分兵数路，四出进军，以扩大革命政权的影响。秦二世大为惊慌，急忙赦免在骊山修墓的几十万刑徒，仓促组成一支军队，由少府章邯率领，向农民军反扑。周文军因孤军深入，又缺乏训练和战斗经验，经过几次苦战，接连受挫，被迫撤出函谷关。最后渑池之战，再次失利，周文自杀。
秦将章邯乘胜东下，进迫正在围攻荥阳的吴广所部农民军，吴广因久攻不下荥阳被部将田臧所杀。章邯解除了起义军对荥阳的包围后，倾全力向起义中心猛扑。陈胜亲自率军迎战，不幸失利。秦二世二年十二月，陈胜败退至下城父，被叛徒庄贾杀害。陈胜吴广领导的起义坚持了6个月，终告失败。
