唐宋八大家包含了唐代和宋代时期，文学上的集大成者，其中两位是唐代时期古文运动的领头人，其余六位都是宋代文坛上的代表人物。唐宋八大家在文学史上有举足轻重的地位，对后世文学的发展有着深远的影响。
唐宋八大家：韩愈、柳宗元、苏轼、苏洵、苏辙、王安石、曾巩、欧阳修
汉赋四大家：司马相如、扬雄、班固、张衡
南宋四大家：陆游、杨万里、范成大、尤袤
北宋四大家：苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄
韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为唐宋八大家之首，与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。后人将其与柳宗元、欧阳修和苏轼合称“千古文章四大家”。他提出的“文道合一”、“气盛言宜”、“务去陈言”、“文从字顺”等散文的写作理论，对后人很有指导意义。
柳宗元一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗。骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托。世称“柳河东”、“河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。柳宗元与唐宋八大家韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
苏轼在诗、词、散文、书、画等方面取得了很高的成就，是中国数千年历史上被公认文学艺术造诣最杰出的唐宋八大家之一。其散文与韩愈并称“韩潮苏海”，与欧阳修并称“欧苏”，诗与黄庭坚并称“苏黄”，词与辛弃疾并称“苏辛”，被称为“中国古代第一全才”。
苏洵擅长于散文，尤其擅长政论，议论明畅，笔势雄健，苏洵发愤虽晚，但用功甚勤。在唐宋八大家苏轼晚年曾回忆幼年随父读书的状况，感觉自己深受其父影响。当然，假若没有苏洵的发奋读书，也就不可能使苏轼幼年承受好的家教，更不能有年未及冠即“学通经史，属文日数千言”的苏轼。
